在洪都司令部，李宗人与白冲禧正在研究战况。
“委员长的部队虽然装备精良，但不熟悉地形，这是我们的优势。”白冲禧指着地图说，“我建议集中兵力，先打垮刘智的中路军。”
李宗人点头同意：“命令李明锐的第七师立即增援前线，务必在三天内抵达作战位置。”
然而，命令下达后，李明锐却以“部队需要休整”为由，迟迟不肯出发。与此同时，杨疼辉的第三师也出现了异常动向。
“情况不对。”白冲禧敏锐地察觉到异常，“李明锐和杨疼辉最近行为反常，我怀疑……”
话未说完，通讯兵急匆匆送来电报：“报告！李明锐师突然撤离阵地，向星城方向移动！”
李宗人脸色骤变：“立即联系杨疼辉！”
但为时已晚。很快又有消息传来，杨疼辉部也发生叛变，两支部队合计两万余人临阵倒戈，使桂系防线出现巨大缺口。
在湘东战场，何键率领的湘军正在做最后的抵抗。这位湖南省主席深知，一旦战败，不仅地位不保，性命也难保。
另一边“报告主席，永丰镇失守！”
“报告，醴陵告急！”
坏消息一个接一个传来。
何建站在地图前，面色灰败。他知道大势已去，但仍在做困兽之斗。
在前沿阵地，战斗进入了最残酷的阶段。双方士兵在每一个山头、每一个村庄反复争夺。有时候一个阵地一天之内要易手十几次。
在浏阳河边，中央军发起了第十七次冲锋。桂军士兵王老五已经杀红了眼，他的刺刀已经弯曲，枪托也裂开了。当又一个中央军士兵冲上来时，他直接扑上去用牙齿咬住了对方的喉咙。
“杀！杀！杀！”王老五像野兽一样咆哮着，直到被乱枪打死。
这样的场景在湘东战场比比皆是。仇恨在双方心中生根发芽。
另一边，委员长在金陵接到捷报，满意地对身旁的李宇轩说：“景行，看到了吗？这就是攻心为上的效果。”
李宇轩心中五味杂陈：“少东家神机妙算。只是……这种方式恐怕会助长军中背叛之风。”
委员长不以为然：“成大事者不拘小节。李明锐、杨疼辉的背叛，可以让我们少牺牲多少将士？”
此时在江城，桂系大本营一片混乱。李宗人试图重新组织防线，但军心已经动摇。
“德公，形势危急。”黄绍红从豫章发来急电，“广东陈济唐见势不妙，已经按兵不动。我们陷入孤立了。”
更糟糕的是，原本承诺保持中立的冯遇祥、阎锡三，见桂系大势已去，也纷纷通电支持委员长，加入了对桂系的围剿。
