纽约的清晨带着大西洋的咸湿气息，微凉的海风穿过高楼间的缝隙，轻轻拂过街角的报童和赶早班的工人。晨曦中的薄雾尚未完全散去，与远处工厂烟囱里冒出的煤烟交织在一起，给这座正在苏醒的都市蒙上了一层朦胧的面纱。李宇轩站在华尔道夫酒店十二层房间的落地窗前，俯视着楼下街道上穿梭不息的马车与偶尔驶过的福特T型汽车。他手中紧握着一张墨迹未干的军火清单，指节因用力而微微发白。
经过整整一周的艰难谈判，他总算从三家军火公司手中购得了三挺马克沁重机枪的完整生产图纸，还订购了十二门75毫米野战炮。虽然美国商人将价格抬得极高，几乎是正常市价的二倍，但考虑到国内急迫的需求，他也只能咬牙接受。这笔交易几乎耗尽了他带来的全部经费，连回程的船票都只能选择最廉价的三等舱。
"咚咚咚"，门外传来三声克制的敲门声。
"请进。"李宇轩将清单仔细折好，塞进内袋。
门被轻轻推开，罗斯福穿着一身剪裁考究的灰色条纹西装，手持一个烫金文件夹走了进来。他的脸上带着惯有的温和笑意，但眼底却藏着一丝难以察觉的遗憾。"李，希望没有打扰你收拾行李。"
"罗斯福先生？"李宇轩着实有些意外，这位纽约州议员的公子日理万机，竟会亲自前来送行。"您怎么得空来了？"
"来送送一位值得尊敬的朋友。"罗斯福走到他面前，将文件夹郑重地递过来，"这是我特意为你准备的聘书——纽约州国民警卫队的少校顾问，年薪五千美元，是你在华夏陆军部的十倍。此外，你还将享有美国公民的一切待遇，包括在长岛的一处住宅。"
李宇轩凝视着文件夹上熠熠生辉的州政府印章，心中了然。这些日子以来，罗斯福不止一次在共进晚餐时暗示希望他留在美国，只是没想到临别之际，对方会如此正式地提出邀请。
"李，你不再考虑一下吗？"罗斯福的语气中带着真诚的恳切，"据我所知，你在你的祖国并未受到应有的重用——从柏林军事学院以优异成绩毕业，却只能到三湘一所师范学校教授体操，如今更是被派来做这种跑腿采购的差事。这绝非你这样的才华该有的归宿。"
他向前一步，指向窗外鳞次栉比的摩天大楼："在美国，你能接触到全世界最先进的军事技术，能指挥现代化的军队，能获得你应得的尊重与地位。你的祖国正在泥潭中挣扎，而你留在这里，将看到一个更加广阔的世界。"
李宇轩轻轻摩挲着文件夹边缘，目光掠过窗外高耸的伍尔沃斯大楼，那是如今全世界最高的建筑，象征着这个国家蓬勃的生机。然而他的眼神始终清明，缓缓合上文件夹，推回到罗斯福手中。
"感谢您的好意，罗斯福先生。"他的声音不高，却字字清晰，"但我必须回国。"
他顿了顿，继续道："您说得对，我的祖国正处在危难之际。列强环伺，民生凋敝，内有军阀混战，外有强敌觊觎。正因如此，我才更不能在这个时候离开。"他的语气中带着一丝动容，"就像一位生病的母亲，哪怕她贫病交加，做儿子的也应当守在她身边，而不是跑到别人家中贪图安逸。"
罗斯福握着文件夹的手指微微收紧，手背上的青筋隐约可见。他脸上的
