”言罢，示意太监取来坐椅。众人皆替九皇子捏把汗。因为人尽皆知，四皇子为人刻薄，若其作势论战，那势不轻饶。
未料，九皇子毫无惧色，昂首道：“臣闻边关首战即败，被敌夺去粮寨，焚烧一空，又掠战马百匹，兵损千余，如此惨败何成捷报？若以此祭奠父皇，岂非欺祖，岂非沽名？！”四皇子闻言心头一震，但强作镇定：“哦，你何处听闻战败？难道朝廷的军机急报，还不如你的耳报？”
九皇子正气凛然：“自古战报，报喜不报忧，已是常例，圣上怎可偏听偏信？”众人闻听，个个心惊，暗忖九皇子今日何以如此大胆。四皇子亦是心惊，暗暗思量老九何以如此有恃无恐。他迟疑片刻，起身踱步道：“疑人不用，用人不疑，此乃常理。更何况统兵在外的将帅。”
“朕岂能不信军机急报和将帅，你言朕偏听偏信，你且说说看，朕何处如此！”
九皇子毫无怯意，侃侃而言：“臣有一包衣奴才在前线，任牙将。据他回报，首战即溃，被焚粮草，掠战马，损兵千余。他言此事，边府亦有奏报，为何圣上单单就听信了年终至！”
四皇子听得心头一震，把眼看向张相与十三弟，二人皆是摇头，一副不知。四皇子顿觉尴尬，他转开话题，冷冷一笑：“是么？众皇子在此守灵，无谕不得出宫，更不得私传消息。九弟消息如此灵通，敢问是何人传递？”
九皇子正自得意，以为驳倒皇上，被其一问，方才之凛然正气瞬时消失，不知如何以对。
是夜，慈宁宫，总管太监秦年带一小太监，手捧文书，出东便门，被守宫侍卫拦下。
“你们意欲何为？”秦年怒斥。
一个领头侍卫过来，抬手一揖：“秦总管，在下田一横，新任领侍卫内大臣，皇上身前一品侍卫，奉命在此查办，还望总管大人海涵！”
“查办什么？”秦年惊问。
“例巡而已，总管莫要吃惊。”田一横言罢，将手一挥，立马有侍卫过来，将秦年与小太监围住，上下其手，仔细搜查，却未有发现。秦年正欲离开，田一横将手一抬：“且慢，秦总管，请进房一看。”
秦年大怒：“尔等还要若何？”
田一横皮笑肉不笑：“净身查验，以防夹带。”
秦年气得浑身发抖：“你……，你，你莫忘了，你是皇上身边侍卫，我是大内总管！即使户部尚书，也要我举荐，小心我断你前程！”
田一横毫无惧色。
此前，十三皇子早有交代：“监视以看，秦总管与八哥九哥来往甚多，嫌疑最大，却也最棘手。”
“捉奸拿双，捉贼取赃。秦总管侍奉过两朝先帝，是宫中权势最大之臣。莫说我，便是张相见他，也要礼让三分。这事特意你办，正为此故。”
“查实，记大功，查不出，唯你是问！”
田一横拍胸保证：“十三爷放心！末将不管秦总管权势多大，末将只听命于皇上与十三爷！……”
