九月初，姜雪时抵达上京，国丧一过，又是市列珠玑，户盈罗绮，竞豪奢之场面。
采莲的姑娘歌声荡漾在湖心，鱼儿在莲叶下聆听。
“雪时，我娘已经到了上京，你去宫里复命，我便先下车了。”
姜雪时知道得如此突然，“那明日我便亲自登门拜访。”
“好。”
行至宫门口，曹公公正好出门办差，提前给她道喜。
“恭喜姜将军凯旋，皇上早就念叨您的归期，等着给您封赏呢。”
姜雪时亦回礼，“多谢公公。”
“杂家去找公孙先生作画，先行一步了！”
目送他离开后，姜雪时又恢复了平静，前往明君殿面圣。
远远看去，皇上和皇后娘娘各抱一名婴儿，在御花园看宫人们放纸鸢，池中鸳鸯戏水，岸上杨柳依依，落霞与孤鹜齐飞，童叟嬉笑连连，毫无规矩可言，不似宫里的景象，倒像是一家子在家门口游玩。
她身着便装，分别向皇上皇后行礼。
丁音姬见她来，便要告退。“皇上与将军商议国事，臣妾先回避了！”
霍毅行点点头，除了上茶水的婢女，都退出一里开外。
“姜将军辛苦了，这场仗打了这么久，你又替百姓们重建家园，替朕安抚，朕感激不尽！”
他抱拳真心相待，天下找不出这么为他呕心沥血的臣子，文武双全。
姜雪时立马跪下，“皇上折煞末将了，末将只是尽本职，天下皆是皇上的子民，臣本该护他们周全，让他们衣食无忧。”
“你信中说……林放进了西域，可有应对之策？”
“臣不敢自作主张，特地回来请皇上裁夺。”
“西域多年未曾来犯，想来林将军不会被其抓住，你又何必这么担心呢？”
姜雪时以为他将事情想的太简单，“如今我们虽然战事告捷，却只是表面风光，若西域来打，我等未必能敌啊！”
“林放并未带兵前往，想来不会引起两国战争。”
“可是蒋屈带了两亿银两，无疑是给西域送财物去的。万一他通敌叛国，不仅是林放，咱们又岌岌可危！”
想到这，霍毅行便暴跳如雷。他国库才二千万两银子，这蒋屈竟有如此雄厚的家财，真是该死！
“如此……也是一大祸患，益州又得加强防范了。”
“益州乃边陲要塞，先前他们不曾来犯无需担忧，依臣之愚见，该派一名猛将前往，点兵二十万威慑西域，司马佳和乃泰安王子，一并带去，又有北漠良驹以示鹿琼和漠两国交好，量他西域不敢轻举妄动。皇上需派一能言善辩之人出使西
