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顾亦庭终究难逃此劫，被迫踏上了西行的征程。
临行前，他依依不舍地向顾母嘱托道：“我埋在后院的那坛桃花酿，若是林兄来了，就替我赠与他吧，他嗜酒如命，我早已答应要送给他。”
“书房里那方江南砚台，是我特意为老师购置的，记得务必送到老师府上，以表我的敬师之情。”
“还有我那些珍藏的字画……”
一旁送别的顾晚樱听得心烦意乱，忍不住抱怨道：“哥哥，这些琐事等你平安归来再做也不迟啊，何必如此絮絮叨叨，徒增伤感？”
顾亦庭闻言一怔，这才猛然意识到，自己方才所言，竟句句都像是在交代后事一般。
他顿时如坠冰窟，一股莫名寒意从脚底直窜脑门，心中涌起强烈的不安。
顾母也察觉到了他的异样，紧紧握住他的手，关切地问道：“庭儿，你这是怎么了？莫不是身子不适？”
“母亲，别理他，他就是故意拖延时间罢了！”顾晚樱没好气地说道，“哥哥，三皇子和剿匪大军都在等着你呢，误了时辰，可是要治罪的！快些上路吧！”
顾亦庭只得强行压下心中那挥之不去的不祥预感，与顾母和妹妹挥手作别。
顾御史因忧心此事，已经一病不起，如今还在缠绵病榻。
他们顾家妄图求娶姜姝宁一事，彻底触怒四皇子。
如今除了谨遵圣旨，随军西行，已然没有其他的退路可言了。
马车内，萧修湛轻掀车帘一角，目光冷冽地落在不远处那单薄身影上。
只见顾亦庭手提包裹，步履谨慎地登上另一辆马车。
萧修湛身旁的随从压低声音道：“殿下，陛下执意让顾御史的独子随行，莫不是想在殿下身边安插眼线？”
萧修湛冷笑一声，满是不屑：“不过是个手无缚鸡之力的羸弱书生，能成何气候？难道还能随本皇子深入匪巢，窥探机要不成？”
“殿下英明！”随从连忙附和道，“待时机成熟，属下自会寻个由头将他支开，免得这小子碍手碍脚，坏了殿下的大计！”
萧修湛眼底掠过一丝寒芒，宛如冬日冰霜。
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听闻西行大军启程的消息，姜姝宁当晚便兴致高昂，特意吩咐人在后院的八角亭中燃起炉火，让整个翠竹院的人一同烤羊肉，饮果酒。
亭中，婢女嬷嬷们围炉而坐，推杯换盏，欢声笑语，好不热闹。
凌芜见姜姝宁已接连饮下数杯果酒，双颊染上酡红之色，忍不住问道：“大小姐今日似乎心情极佳，莫非是有什么喜事不成？”
“当然！”姜姝宁笑靥如花，语气中带着一丝压抑不住的兴奋，“那该死之人，终于要迎来他的末日了！这世上再也不会有萧修——”
凌芜与夏蝉闻言，
