对开发的两派，借着准噶尔入侵之事，展开了新一轮的攻防。
朕高坐龙庭，冷眼看着下方的争论。睿亲王将准噶尔之事与油田开发强行挂钩，固然有攻讦厉欣怡的私心，但其所言“朝廷精力分散”、“边军注意力被吸引”也并非全无道理。北疆朔州一战，虽然胜了，但也确实让帝国将大量的资源和注意力投向了北方，对于西线的关注难免有所减弱。
“够了。”朕出声制止了无谓的争吵，“准噶尔犯边，乃外敌之罪，与我内部开发何干？妄自揣测，徒乱人心！”
朕定了性，不准再将两件事强行关联。
“王承恩。”
“臣在！”
“着令甘肃、宁夏总兵，严密监视准噶尔动向，依托城塞，坚壁清野，寻机歼其小股部队。另，从四川、陕西调拨三万精锐，秘密西进，增援边防，以防准噶尔大举进犯。”
“臣遵旨！”
朕的应对，是标准的军事反制措施，并未因朝堂争论而动摇。
“至于北地油田……”朕目光扫过厉欣怡与睿亲王，“开发照旧，然需更加注重与地方之协调，厉妃当与皇贵妃密切沟通，确保不再引发新的纷扰。朝廷精力，当集中于应对内外威胁，而非内耗！”
朕再次强调了稳定与效率的平衡。
退朝之后，朕却并未感到轻松。准噶尔的异动，时机太过巧合。罗刹人在北疆受挫，是否会转而煽动、支持西线的准噶尔，以牵制大夏？若真是如此，那帝国将面临东西两线作战的窘境。
“传令‘暗蜂’，”朕对心腹吩咐，“重点侦查准噶尔部近期与罗刹是否有接触，其军械补给是否有异常来源。”
“是！”
与此同时，厉欣怡虽然在大方向上得到了陛下的支持，但准噶尔入侵之事，还是给她如火如荼的开发工作蒙上了一层阴影。朝中反对派必然会借此机会，更加严密地监视她的一举一动，任何小的差错都可能被无限放大。她感受到了更大的压力，却也激起了更强的斗志。
而唐若雪，则更加忙碌了。她需要协调西线的军需补给，又要关注北地开发与地方的平衡，还要时刻留意朝中动向，防止党争过于激烈。她就像一位技艺高超的走索者，在各方势力的钢丝上艰难地维持着平衡。
陈芝儿则依旧沉浸在她的格物世界中，对朝堂风波不甚敏感。她正根据前线反馈，全力改进“猛火油精”在极端低温下的性能，并尝试将其应用于一种新设计的、可用于西域沙漠戈壁地带的轻型快速战车上。
帝国的车轮，在外部压力与内部博弈的双重驱动下，隆隆向前。北地的“油龙”已然初啸，但西边的“狼烟”又已燃起。叶凡这个掌舵人，需要更敏锐的判断，更果决的魄力，才能引领这艘巨舰，闯过前方的激流险滩。
