亮锐利的气息，此刻却显得有些黯淡、紊乱，如同风中残烛，但其中蕴含的那股不屈的意志却愈发坚韧，并且……正在缓慢地向着京城方向移动。
她受伤了！但性命无碍，且在归途之中。
朕睁开眼，眼中闪过一丝不易察觉的冷芒。北海之行，果然凶险异常。罗刹人……还有那所谓的神殿……
“来人。”
“奴才在。”
“传朕口谕给唐贵妃，让她以协理六宫之名，提前准备好最好的伤药和静养之所。再密令太医院院判，随时待命。”
“嗻。”
朕没有大张旗鼓，但必要的准备已然做好。厉欣怡此行，无论成败，都为大夏带回了至关重要的情报，她本人，更是功不可没。
十余日后，一支风尘仆仆、如同从地狱归来的小队，终于悄无声息地抵达了京郊。得到消息的朕，提前便服出宫，在一处隶属于厉欣怡商会的隐秘别苑中，见到了她。
此时的厉欣怡，清减了许多，脸色苍白，腰腹间还缠着厚厚的绷带，但那双凤目依旧锐利，甚至因经历了生死洗礼而更添几分深邃与沉淀。她见到朕，挣扎着想行礼，却被朕抬手阻止。
“辛苦了。”朕看着她，声音温和却带着不容错辨的赞许。
厉欣怡摇了摇头，脸上露出一丝复杂的笑容：“臣妾有负陛下所托，未能深入神殿，还折损了……那么多好兄弟。”她的声音带着一丝不易察觉的哽咽。
“不，你做得很好。”朕肯定道，“你带回来的，比直接进入神殿可能更重要。”
朕的目光落在她呈上的那些来自罗刹雪橇的图纸、笔记，以及那些封装好的怪物样本上。尤其是那头特殊头狼的血液和晶体碎片，刚一呈上，朕袖中的“无生令”便传来了清晰的、带着厌恶与吞噬欲望的波动。
厉欣怡将北海之行的经过，尤其是与怪狼群的战斗、那头特殊头狼以及罗刹前进基地的异常，详细地向朕汇报了一遍。
“陛下，”她最后总结道，语气凝重，“罗刹人在那里绝不仅仅是为了勘探。他们在建造某种大型装置，试图激活或利用神殿的力量，并且，他们在驯养甚至改造那种怪物方面，似乎取得了新的进展。那头头狼，已经具备了初步的智慧和组织能力，非常可怕。”
朕仔细听着，手指轻轻摩挲着那枚暗红色的晶体碎片，感受着其中残留的、与之前邪物晶体同源却更加凝练的邪恶能量。
“朕知道了。”朕沉声道，“你先好好养伤，这些情报和样本，会交由芝儿和相关部门全力研究。你立此大功，朕必有重赏。”
“陛下，”厉欣怡抬起头，眼中闪烁着坚定的光芒，“臣妾不要赏赐。只求伤愈之后，能再为陛下，为大夏，前往北海！那座神殿，那个罗刹基地，必须弄清楚！此患不除，臣妾心难安！”
看着她眼中那混合着仇恨、责任与探索欲望的火焰，朕知道，这次北海之行，已然在她心中刻下了无法磨灭的印记。
“且先养好身体。”朕没有立刻答应，但也没有拒绝，“待你康复，再从长计议。”
