朕的苏醒，如同久旱后的甘霖，迅速滋润了看似平稳、实则暗藏焦灼的朝野。旨意传出，百官称贺，万民（至少在表面上）欢腾。然而，只有身处这养心殿核心的几人知道，风暴并未远去，只是暂时潜藏。
接下来的数日，朕在唐若雪和陈芝儿的悉心照料下，身体以缓慢但稳定的速度恢复着。至少，已经能够坐起，自行进食一些流质，也能清晰地说话，虽然中气依旧不足，无法长时间处理政务。
厉欣怡在朕苏醒当日短暂流露真情后，便迅速恢复了那副精明干练的模样，每日都会将最重要的军报、江南清查进展以及她麾下商业网络收集到的各方情报，精简扼要地向朕汇报。她行事雷厉风行，效率极高，但朕能感觉到，她在有意无意地避开与唐若雪在朕面前同时长时间停留。
唐若雪则依旧以她固有的沉稳，事无巨细地帮朕打理着内宫，过滤着那些不甚紧要的政务奏章，只将真正需要朕亲自决断的大事呈报。她看向朕的眼神温柔而关切，但每当厉欣怡在场谈及“黑油”、“新军备”等话题时，她那微不可察的蹙眉和瞬间的沉默，都被朕看在眼里。
陈芝儿是最开心的，整日围着朕转，叽叽喳喳地说着她对“无生令”研究的各种猜想和失败尝试，又或者展示她新弄出来的、一些奇奇怪怪但颇有用处的小玩意儿。她是三人中唯一尚未被那理念分歧明显波及的，但也隐约感觉到了两位姐姐之间气氛的微妙，偶尔会露出困惑和担忧的神情。
朕将这一切尽收眼底，不动声色。
这日，朕精神稍好，召见了内阁首辅、兵部尚书与户部尚书。厉欣怡与唐若雪亦在旁听政。
兵部尚书首先禀报了北疆最新情况。杨宗毅老将军依托朔州坚城和改良后的防御工事，稳扎稳打，成功击退了罗刹军的数次试探性进攻。得益于陈芝儿留下的干扰装置图纸和部分备件，北疆军工部门已能小规模仿制，虽效果不及原版，但也极大削弱了罗刹新型火炮的威胁。目前战线相对稳定，但杨宗毅强调，罗刹人并未退去，仍在不断增兵，更大规模的战事恐难避免。他再次恳请朝廷增派援军，并加快新式火器的研发与配备。
户部尚书则面露难色，呈上了最新的国库收支简报。连续的战事、京城的重建、对江南清洗后的安抚与投入，已让国库捉襟见肘。若再大规模向北疆增兵并装备新式军械，除非加征赋税，否则难以为继。
“加税？”朕尚未开口，厉欣怡便已冷笑出声，“北疆将士在前线用命，江南百姓刚经历动荡，此时加税，岂非自毁根基，逼民造反？”她转向朕，语气铿锵：“陛下，臣妾以为，当务之急，是开源，而非节流！臣妾在江南清查时，发现盐、铁、茶等官营弊端丛生，贪腐严重，若行革新，引入商贾竞争，严查走私，岁入至少可增三成！此外，那‘黑油’之事，虽唐姐姐持重，然其潜在利益巨大，若能率先掌握，不仅可强军，亦可富国，岂能因噎废食？”
她终于将“黑油”之争，摆到了朕的面前。
所有人的目光都看向了唐若雪。
唐若雪神色平静，向朕微微一礼，才缓声道：“欣怡妹妹心系国事，其情可悯。然盐铁茶乃国之根本，牵一发而动全身，革新非一日之功，需循序渐进，否则恐生大乱。至于‘黑油’……”她顿了顿，看向朕，眼神清
