西山在夜色中如同一头蛰伏的巨兽，轮廓模糊而险恶。叶曦背着昏迷的叶影，跟随赵无伤穿行在密林间，每走一步都仿佛有千斤重担压在肩头。叶影的身体越来越冷，呼出的气息在夜色中凝结成细小的冰晶。
“还有多远？”叶曦喘着气问道，她的靴子早已被露水浸透，脚底磨出了水泡。
赵无伤没有回答，只是突然停下脚步，警惕地环顾四周。月光下，他脸上那些可怖的伤疤泛着青白的光，像是一条条蜈蚣爬在脸上。他做了个噤声的手势，耳朵微微抖动。
叶曦屏住呼吸，隐约听到远处传来树枝断裂的声音和金属碰撞的轻响——有人追来了，而且不止一个。
“走。”赵无伤压低声音，一把从叶曦背上接过叶影，加快脚步向山腰处的一片废墟奔去。
西山别苑的残垣断壁在月光下显得格外凄凉。二十年前那场大火留下的焦黑痕迹依然清晰可见，断裂的梁柱如同巨兽的肋骨刺向夜空。赵无伤熟门熟路地穿过废墟，来到一座半塌的亭子前。
亭子中央的石桌早已倾覆，赵无伤踢开碎石，露出下面一个生满铁锈的拉环。他用力一拽，伴随着刺耳的“嘎吱”声，一块伪装成地面的石板被掀开，露出黑漆漆的洞口。
“下去。”赵无伤简短地说，率先抱着叶影钻入洞口。
叶曦犹豫了一瞬，身后越来越近的追兵声促使她迅速跟上。洞内是一段陡峭的石阶，潮湿阴冷，空气中弥漫着霉味和某种说不清的古老气息。赵无伤摸出火折子点燃，微弱的火光映照出石壁上斑驳的壁画残片。
“这是...”
“前朝林氏的秘宫。”赵无伤的声音在地道中回荡，“林婉清——也就是你口中的废妃，曾在这里进行秘密祭祀。”
叶曦心头一震。林婉清...太后刚才见到赵无伤时喊的也是这个名字。难道太后就是...
不等她细想，头顶传来杂乱的脚步声和说话声：“血迹到这儿就断了！”，“分头搜！太后有令，活要见人死要见尸！”
叶曦浑身紧绷。血迹？她低头检查叶影，果然在妹妹的衣角发现了一丝血迹，可能是穿过密林时被树枝刮伤的。
赵无伤示意她保持安静，轻轻按下石壁上一块不起眼的凸起。上方的石板缓缓合拢，将追兵的声音隔绝在外。他又在黑暗中摸索了一阵，找到机关，前方的石壁无声滑开，露出一条向下的甬道。
“跟紧，别碰任何东西。”赵无伤警告道，“这里有古老的禁制。”
甬道越来越深，空气也越来越冷。石壁上的壁画逐渐完整起来，描绘着一些令人不安的场景：身着奇异服饰的人们在冰原上祭祀，他们跪拜的对象是一块巨大的、形状不规则的冰晶，冰晶中似乎封存着什么东西。
最令叶曦不安的是，壁画中那些祭司的额头上，全都刻画着与叶影一模一样的雪花印记。
“赵...赵统领，”叶曦忍不住开口，“影儿她...到底是谁？”
