; 我微微挑眉。钱谦益是唐若雪暗中联络的开明派之一，没想到他竟能引经据典为我张目。
“荒谬！”周延儒怒视钱谦益，“工匠之术，岂能与圣贤之书并列科举？此例一开，将来贩夫走卒皆可入仕，国将不国！”
殿中顿时分为两派，争吵声几乎掀翻屋顶。我冷眼旁观，发现反对者多是江南士族，而支持者则多来自沿海或有实政经验的官员。
“肃静！”我一拍龙椅扶手，殿内霎时安静，“来人，抬进来！”
八名侍卫吃力地抬进一台盖着红布的庞大机器。当红布揭开时，满朝文武发出阵阵惊呼——那是沈墨最新改进的蒸汽机模型，精铜打造的部件在阳光下熠熠生辉。
“此物名为‘神机‘，可代牛马之力。”我示意工部官员现场演示。随着锅炉点燃，活塞开始有节奏地运动，带动飞轮嗡嗡旋转。
“若无格物之学，何来此物？”我环视众臣，“若无此物，我大夏战舰如何能与西洋争锋？诸位难道要等到佛郎机人的炮舰开进长江，才知变革之急？”
周延儒面色铁青，却无言以对。他身后那些江南士大夫盯着运转的机器，眼中既有惊诧，又有恐惧。
“陛下。”一直沉默的户部尚书突然出列，“老臣想问，这……这神机可能用于漕运？”
“当然。”我心中暗喜，这老狐狸果然最关心钱粮，“一台全尺寸神机可顶百名纤夫，且日夜不息。”
老尚书顿时两眼放光：“老臣附议增设格物科！”
风向开始转变。随着工部、兵部官员纷纷列举新式机器与武器的优势，越来越多的官员站到了改革派一边。最终，当唐若雪以女官身份现身说法，讲述西洋各国科技教育现状时，连最顽固的老臣也开始动摇。
“既无异议，着礼部即刻筹备新科。”我趁热打铁颁布诏书，“另设‘皇家格物院‘与‘海军讲武堂‘，择优录取落第举子。所有新科进士，赐同正途出身！”
退朝时，我看着周延儒蹒跚的背影，对身旁的唐若雪低声道：“派人盯着这些老臣，防止他们暗中阻挠。”
“皇兄放心。”唐若雪折扇轻掩朱唇，“妾身已安排好了。不过……”她犹豫片刻，“为何不直接罢黜反对者？”
“治国如烹小鲜。”我望向宫墙外鳞次栉比的屋舍，“变革太快易生乱。留着这些清流，反而能让改革派更加团结。”
——一月后·京城贡院——
秋闱大比之日，京城万人空巷。贡院外新搭起的考棚前，人头攒动。与往年不同的是，今年除了传统的经义科考场外，还多了两处特别区域：东侧挂着“格物科”匾额，西侧则是“海事科”。
“陛下请看。”礼部侍郎指着名册，“格物科报考者三百七十二人，多为工匠子弟；海事科五百零九人，多是沿海渔民、水手。”
我微微颔首。这个数字比预期要好，毕竟新科初创，能有近千人应试已属不易。
“那个考生怎么回事？”我突然注意到格物科队伍中有个金发碧眼的番人。
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