养心殿内，一缕檀香袅袅升起。
我执黑子，苏定方执白子，棋盘上已杀得难解难分。老将军虽已七十高龄，棋风却依旧凌厉如刀。
“陛下这一手‘镇神头‘，老臣险些着了道。”苏定方捋须笑道，落下一子反制。
窗外春雨淅沥，打湿了新发的柳枝。自北疆凯旋已过半月，朝局渐稳，但更大的挑战才刚刚开始。
“报——”小太监轻手轻脚进来，“忠勇侯求见。”
“宣。”
陈芝儿大步流星走进来，肩伤已愈，只是左臂还吊着绷带。看到我们在下棋，她撇撇嘴：“陛下好雅兴。”
“来得正好。”我推过一盘蜜饯，“尝尝江南新贡的梅子。”
她捏起一颗丢进嘴里，顿时酸得皱起脸：“苏老将军，您评评理——陛下要改革科举，那群老学究都快把我府门槛踏平了！”
苏定方笑而不语。我放下棋子：“他们怎么说？”
“还能怎么说？‘祖宗之法不可变‘呗。”陈芝儿学着一副老气横秋的样子，“说什么寒门学子不通经义，若允许他们凭算学、兵法参考，岂不天下大乱？”
我冷笑一声。这些世家大族，无非是怕失去对仕途的垄断。
“陛下，”苏定方突然道，“老臣倒有个主意。”
“将军请讲。”
“何不先从武举开始？那些武将家的纨绔，早该收拾收拾了。”
我眼前一亮。确实，比起文官集团，军方改革阻力会小很多。更何况有苏定方这样的开国元老支持……
正说着，唐若雪抱着一摞奏折进来，见到陈芝儿便皱眉：“你伤还没好，到处跑什么？”
“哟，公主殿下管得真宽。”陈芝儿嘴上不饶人，却乖乖坐直了身子。
唐若雪把奏折放在案几上：“皇兄，这是各地清丈田亩的结果。”
我翻开最上面一本，眉头越皱越紧。江南富庶之地，竟有七成田地记在世家名下，而缴税的不足三成！
“查！”我拍案而起，“让锦衣卫去查，这些田地是怎么到他们手里的！”
“已经查过了。”唐若雪苦笑，“大多是‘投献‘——百姓为避税，自愿将田地挂在功名人家名下。”
陈芝儿插嘴：“这不就是变相兼并吗？”
“正是。”苏定方叹息，“老臣年轻时，自耕农还有十之五六，如今……”
我踱到窗前，雨水顺着琉璃瓦滴落。登基以来，我才真正看清这个帝国的顽疾——土地兼并、科举僵化、军备废弛……若非北狄内乱，恐怕此刻铁骑早已南下。
“改！必须改！”我转身道，“拟旨
