发凉。
我被带到一间霉味冲天的厢房，说是官舍。床榻上的被褥湿得能拧出水，桌上积了厚厚一层灰。
“这分明是故意的！”陈芝儿气得直跺脚。
我倒是淡定：“意料之中。帮我个忙，去打听下赵县令的底细。”
陈芝儿眨眼就不见了。我环顾这个“鬼屋”，叹了口气，开始动手打扫。
刚擦完桌子，门被推开，一个浓妆艳抹的中年妇女扭着腰进来：“哎哟，叶大人怎么自己动手？奴婢是县衙的刘妈，特地来伺候大人的～”
她身上的脂粉味熏得我头晕，那双手更是不安分地往我身上摸。我赶紧后退：“不劳烦了，我自己能行。”
“大人别客气嘛～”刘妈媚笑着逼近，“长夜漫漫，奴婢最会……”
“不必了！”我厉声喝止，“请自重！”
刘妈脸色一变，悻悻离去。不到一刻钟，外面就传来她的尖嗓门：“装什么清高！上一个县丞就是着了老娘的道，被逮到‘轻薄妇女‘革职查办的！”
我摇头苦笑——这才刚到任，明枪暗箭就都来了。
深夜，陈芝儿翻窗回来，小脸兴奋得通红：“打听到了！赵德柱根本不在府城，他在城外的别院喝酒呢！”
“哦？”
“而且……”她压低声音，“我偷听到他和师爷说话，说明天要给你个下马威，好像是关于什么‘剿匪税‘的……”
我眼前一亮：“好极了！”
“好？”陈芝儿一脸不解，“他们要害你啊！”
“正愁没突破口呢，”我笑着取出纸笔，“来，帮我个忙……”
第二天一早，县衙鸣鼓升堂。我穿着崭新官服往堂上一站，惊得师爷差点从椅子上滑下来。
“叶、叶大人，县令不在……”
“无妨，”我笑眯眯地说，“本官听闻河阳匪患严重，特来了解‘剿匪税‘的征收情况。”
师爷脸色大变：“大人怎么知道……”
“本官还知道，”我啪地一拍惊堂木，“去年征收剿匪税五千两，实际用于剿匪的不足五百两！”
堂下一片哗然。原来河阳百姓被这“剿匪税”害苦了，但敢怒不敢言。
“胡说八道！”师爷跳起来，“你这是污蔑！”
“是吗？”我从袖中掏出一本账册，“那请师爷解释下，这笔‘剿匪支出‘为何是在翠红楼消费的？”
账册是我让陈芝儿从赵德柱别院偷来的，上面记得明明白白：某月某日，剿匪支出——翠红楼花酒二十两。
百姓们炸锅了。师爷面如土色，突然厉喝：“来人！把这个污蔑朝廷命官的狂徒拿下！”
几个衙役冲上来，却被陈芝儿三拳两脚打趴下。混乱中，一个威严
