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“至于陈公子……”，张侍郎同情地看了眼陈小川，“南院今年占了八成名额，你……懂的。”
陈小川低着头，指甲深深掐进掌心。我深吸一口气：“张大人，国债之策若实施，需要多少本金？”
“至少五十万两。”张侍郎苦笑，“如今国库空虚……”
“若我能解决这笔钱，可否给寒门学子一个公平考试的机会？”
张侍郎像看疯子一样看我：“你？”
“三个月。”我伸出三根手指，“若我筹不到钱，自愿放弃功名。”
走出衙门，陈小川终于崩溃了：“叶兄你疯了吗？五十万两！把你我卖了都不值这个零头！”
我望着皇宫方向，眯起眼睛：“谁说我要自己出钱了？”
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当晚，我正对着油灯研究玉佩上的地图，院门再次被敲响。这次是个蒙面人，递给我一个锦盒就消失了。
盒子里是张地契和一把钥匙，还有张字条：“明日午时，梅园一见。”
我摩挲着地契——这是京城最繁华地段的一间铺面！唐若雪这是要干嘛？
次日，我按图索骥找到梅园。这宅子外表朴素，内里却别有洞天。小桥流水，假山亭台，处处透着雅致。
“喜欢吗？”清冷的声音从身后传来。
唐若雪今天穿了身淡青衣裙，发间只簪一支白玉梅花簪，却美得让人不敢直视。
“这……这是？”
“你的筹钱之所。”她示意我坐下，“听闻叶公子夸下海口，要解决五十万两军费？”
我头皮发麻：“消息传得这么快？”
“满朝文武都等着看你笑话。”唐若雪给我倒了杯茶，“包括我父亲。”
茶水碧绿，香气扑鼻，我却喝得心惊胆战。
“为什么帮我？”
唐若雪望向远处：“因为我想看看，你这个‘盲者导盲‘的狂生，到底有几分真本事。”
她从袖中取出一份文书：“这是盐引，可到两淮提盐。大夏盐利颇丰，若能运作得当……”
我接过文书，心跳加速。这不就是现代的专营牌照吗？
“条件呢？”我可不相信天上掉馅饼。
唐若雪微微一笑：“七三分账。”
“太黑了吧！”我脱口而出，“至少五五！”
“六四，不能再让了。”她凤眼微挑，“另外，我要知道你那套经济理论，到底师从何人。”
我暗自松了口气——这个好办，把大学经济学教材改头换面讲讲就行了。
“成交。”我伸出手
