来，这打脸来得也太快了！
“叶公子对市场物价的见解独到，”张侍郎笑眯眯地说，“不知可有兴趣参加下月的科举？”
原来他刚才就在市集，目睹了全过程。我表面镇定，心里乐开了花——正愁没门路呢！
“承蒙大人厚爱，只是……”我故作犹豫，“在下尚无保荐……”
”本官可以做你的保人。“张侍郎说着，意味深长地补充，“不过今日市集之事……”
我立刻会意：“大人微服体察民情，在下偶然路过，仅此而已。”
离开茶楼时，我怀里多了一封推荐信和十两银子。陈小川在门外等我，眼睛瞪得溜圆：“叶兄真认识户部的人？”
“现在认识了。”我拍拍他肩膀，“走，请你吃炊饼去！”
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接下来的三天，我白天在陈小川引荐下到国子监蹭书看，晚上回茅屋研究科举套路。大夏的科举比历史上明清时期简单些，但八股文的格式还是让我头大。
三载寒窗无人问，一朝金榜题名时。这是大夏学子们挂在嘴边的箴言，而我，在穿越到这个陌生时空后，也不得不为科举之路奔波。
接下来的三日，晨曦微露之际，我便随着陈小川的脚步，踏入那座肃穆的国子监。朱红高墙内，雕梁画栋间，无数古籍典籍整齐排列，散发着淡淡的墨香。我如饥似渴地穿梭于书架之间，时而驻足凝视泛黄书页上的蝇头小字，时而伏案疾书记录下灵感片段，在知识的海洋中尽情遨游。
待暮色笼罩大地，我才匆匆赶回那间简陋的茅屋。屋内，昏黄的油灯在微风中摇曳，豆大的火苗忽明忽暗，我却沉浸在研究科举套路的世界里，全然不顾周遭的简陋与昏暗。
大夏的科举虽不似历史上明清那般繁复，可那八股文的严苛格式，却如同层层枷锁，紧紧束缚着我的思绪。破题、承题、起讲、入手、起股、中股、后股、束股，每一个环节都有既定的规矩，稍有不慎便会被判定为离经叛道。我对着案上的宣纸，时而皱眉沉思，时而奋笔疾书，试图在这死板的框架中寻得一丝突破。
这日，我终于完成了一篇名为《论钱法》的练习文章。当我将墨迹未干的文章递给陈小川时，他正斜倚在竹椅上，手中把玩着一把折扇。接过文章，他轻轻展开，目光逐字逐句扫过纸面。
起初，他的眉头只是微微蹙起，随着阅读的深入，他的表情愈发古怪，仿佛吞下了一只活蹦乱跳的青蛙。
“叶兄这篇《论钱法》……
泉货之道，国之命脉也。昔者，太公九府圜法，管子轻重之术，皆以权衡财货为要。今观钱法之弊，在于铸币不均，虚实失衡。
当仿市易之法，设平准之署，以官钱调剂民货。丰年则敛籴谷物，以钱易粟，使泉流布于民间；灾岁则散粜储粮，以粟易钱，令币值归于稳定。
更可制钞引之法，以楮为券，准折钱贯，然须谨守钞本之数，勿使滥发。若钞多而实少，则楮券如废纸；钞少而用广，则商贾难通有无。此乃以虚驭实，虚实相生之道，犹阴阳之互济，寒暑之更迭也。……”
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