雨水顺着锈蚀的空调外机滴落，在窗台上敲打出不规则的节奏。陈默蜷缩在电竞椅上，盯着屏幕上跳动的数据流，手指在机械键盘上敲出一串复杂的指令。房间里唯一的光源是那台老旧的曲面屏显示器，蓝光映在他凹陷的脸颊上，将黑眼圈衬得更加明显。
“又失败了。“陈默摘下脑机接口头环，揉了揉太阳穴。后脑勺的植入芯片传来一阵刺痛——这是三年前那场手术留下的“纪念品“。
窗外，上海浦东的霓虹在雨幕中晕染开来，全息广告牌上的虚拟偶像正卖力地推销着最新款脑机设备。陈默拉开抽屉，取出半包皱巴巴的香烟，最后一根。打火机咔哒三声才冒出火苗，尼古丁的味道在肺里转了一圈，暂时压下了胃里的空虚感。
显示器右下角的消息图标突然闪烁起来。陈默眯起眼睛，吐出一口烟圈。这个时间点，要么是催房租的房东，要么是......
【匿名用户Q：听说你能破解《九州云》的装备锁？】
陈默的指尖悬在键盘上方。自从被行业封杀后，他靠着在虚拟游戏里做代练和黑市交易勉强维生。《九州云》是昆仑科技最新的脑机沉浸式MMORPG，号称拥有完全自主知识产权的量子加密系统。
【沉默是金：看难度。先说什么活？】
消息发出后三秒，回复就来了。
【Q：独孤九剑技能书。华山论剑冠军奖励，账号绑定。】
陈默的眉毛跳了一下。独孤九剑是《九州云》中最顶级的武学技能，全服不超过五个人拥有。这种级别的物品，昆仑科技的防护肯定...
【Q：50万信用点。预付10万。72小时交付。】
烟灰掉在了陈默的牛仔裤上。五十万，足够他离开这个老鼠窝，甚至离开这个国家。他掐灭烟头，手指在键盘上飞舞。
【沉默是金：需要目标账号的脑波特征码和最后一次登录的时空坐标。】
【Q：附件已发送。72小时倒计时开始。】
文件传输的进度条在屏幕上爬行。陈默拉开冰箱，取出最后一罐能量饮料。铝罐上的冷凝水珠滚落，在他手腕的植入接口附近留下一道水痕。三年前，他还是昆仑科技“天罗计划“的首席架构师，而现在......
“叮“的一声，文件接收完成。陈默戴上头环，启动了《九州云》的登录程序。
“神经链接建立中......虹膜验证通过......欢迎回到九州世界，侠客【沉默是金】。“
黑暗如潮水般退去。陈默睁开眼，发现自己站在杭州城的传送阵中央。游戏里的时间是黄昏，虚拟夕阳将青石板路染成金色，NPC小贩的吆喝声与玩家们的谈笑交织在一起，空气中飘荡着糖炒栗子和酒香的味道——脑机接口将这些感官模拟得无比真实。
陈默调出控制面板，检查了一下Q发来的坐标。华山论剑场，非活动期间是禁区。他需要先到长安城，然后从驿站偷渡过去。
