柳朝明走后，轮到青竹道歉。
薛晚棠好奇地问，“当初柳朝明怎么就确定我一定会留下你呢？”
青竹想想，“国公爷当时说，你在侯府孤身一人，一定需要个帮手，即使你不相信我，也会解燃眉之急。”
薛晚棠回忆，当时她确实是这种想法。
“你平时都做什么？我怎么从来都没怀疑过你在监视我？”薛晚棠困惑一大堆，问题一个接一个。
青竹很难为情，“姑娘，我没有监视你，国公爷也不是什么事都要知道，国公爷当时交待我，只要姑娘高兴，你想干什么干什么，我只需要配合。”
青竹这么说，薛晚棠心里倒有一丝温暖。
“你如何给柳朝明通消息？”
“侯府后门有个栏杆，假如有事通报，我会系个带子，杨春大哥晚点就会来。”
薛晚棠想起她在国公府留宿那晚，晨起时，青竹正在院子里与杨春交谈，“原来你们早就认识？”
青竹很不好意思，“姑娘，你千万别生气，国公爷没什么法子接近你，可又担心，只好派我保护你，姑娘对我也一样，千万别记恨。”
薛晚棠双手拄腮，“说不记恨，可你骗了我，还把我的行踪呀，信息啊之类的转告给柳朝明，如今我们是冰释前嫌，假如没有呢？那我身边有个处处骗我的人，你让我怎么活？”
青竹跪到地上，“姑娘，要打要罚我毫无怨言。”这也是青竹催促柳朝明，早点向薛晚棠坦白的原因。
薛晚棠想了很多，假如没有青竹在身边，当时春香告密，她恐怕不能活到今日，柳朝明虽然派了青竹在她身边，相当于给了她一把利剑，毫无负担地往前冲。
春香当时是老太太派来监视她的，春香只会害她。
青竹是柳朝明派来帮助她的，虽然也是监视，以保护为主，假如因此任性，算不算不识抬举？
心底放下成见，薛晚棠问青竹，“今后你怎么打算？现在我都知道了，你还想在我身边？”
青竹叩首，“姑娘，国公爷让你选择，假如姑娘需要我，我会继续留在你身边，假如姑娘不要我，我会回亲卫队，将来总会有个去处。”
薛晚棠又好奇，“你有本事，这么跟在我身边不觉得亏？”
青竹摇摇头，“我是孤儿，在鞑靼边境被国公爷救下，还有杨春，我们的亲人都被鞑靼人害死了，遇到国公爷，算是捡回一条命，没有什么亏不亏。”
薛晚棠更佩服她，“要是就这么让你继续跟着我，我好像原谅你们太轻易了，这样吧，我就罚你教我几招防身术，以后有什么事你都要告诉我，千万不能再骗我。”
青竹险些落泪，她想起江奂珠，想起春香，薛晚棠不计前嫌留下她，青竹心里忐忐忑忑，“姑娘，你真
