一旁的三姨太宛儿和小夫人慌啦，瞅着那仍长长的队伍，这样下去，还得熬四锅五锅六锅七锅八锅的。不行，得开销他，不能让二爷由着性子乱来。
三姨太忙忙的挤上来，一把夺过二爷手中的大铁勺：“一边玩儿去，懂也不懂，胡来哩。”，二爷楞怔间，宛儿和小夫人也将他一推，推到一边。
然后，二人指指队伍：“一人一勺，一人一勺！二爷，你不懂哩。”
二爷这才似懂非懂的搔搔头发，呵呵呵的傻笑着，退到一边去了。
从上午一直忙到下午三点多，在二爷熬了五大锅米粥后，才总算勉勉强强的收了场。三个女人又累又饿，东倒西歪的走进桂府，往自个儿的**一躺，没了吃饭的兴趣和渴望。
还是**打来井水，一个个替她们擦拭干净，又端来饭菜，三个女人才就着床榻边，勉强吃了一点，一扔碗筷，又睡。
天黑尽时，才恢复了精力。
恢复了精力的三姨太和宛儿小夫人，就坐在厨房里，拨着铁子般的算盘珠子算起来。
五大铁锅米粥，每锅三十斤左右，共花去了一百八十斤宝贵的新米。想想在黑市买米的艰难和自已日子的艰辛，不顾那哑巴支着半截黑脚杆在小屋里睡着，三姨太就忍不住哭起来。
哭声惊动了二爷，忙忙的赶到后院落。
一打听是这么回事儿，不屑的一跺脚：“真是他妈拉个巴子的娘儿们，施舍穷人，添福添寿哩，还嚎什么嚎？莫明其妙。”
“一百八十斤哩，够我们吃大半个月哩，鸣！全没啦，鸣！宛儿和表妹为弄点粮食，差点儿坐牢丧命哩，鸣！一百八十斤半天就全没哩，这日子还怎么过哩？”
宛儿和小夫人也跟着抹眼泪。
都道女人的眼泪是杀手闸，本想呵斥三姨太几句的桂二爷，斜睨了众女孩儿一眼，无言无语了。
本来，他还想趁热打铁，把明天的开斋一块儿布置了。现在，咳，不好说哩。
“小鬼子这么凶，你桂二爷又这么糊涂，鸣！这日子还怎么过哩？鸣鸣鸣！”三姨太偷偷瞅到二爷由恼怒转到尴尬，又由尴尬转到手足无措，便越发得意哭闹得越凶。
她明白，虽然桂二爷乐施好善，可眼下日子艰难，自身都难保，二爷这纯属是心血**，逞强哩，不行，决不能开这个头！
眼见得三个女孩儿哭哭啼啼不断，二爷不知道自已究竟错在何处？
悻悻的在屋子里转几个圈子，想说什么，又说不出来。终于，桂二爷憋闷出了几句：“不就是米粥哩？往后，我每顿少吃一点，不就节约出来了？可人家乞丐，连这一半都没有哩。”
没想到三姨太一扬头，怒骂道：“去你妈的的乞丐！眼见得我们都要变成乞丐了，你还不知道哩？还硬绷着面子。断了炊，大家都上街讨饭当乞丐去，你就安心高兴了哩？”
二爷楞了楞，三姨太的话不能没有道理，他遭了妇道人家的抢白，第一次没有勇气骂人了。
这时，被**一直圈在怀里的三个孩子突然说：“三奶奶，你别哭了。以后，我每顿也吃一半饭。这样，米就够吃了。”
“我每顿只吃半碗饭了，帮三奶奶节约粮食。”
“我每顿只吃小半碗，怎么嘛，比你们还少哩。”
童言无忌的孩子们不知道也不明白，三奶奶听了他们的话，竟然哭得更凶啦。二爷在厨房站一会儿，只感到无趣，再也没心情和勇气提明天的开斋了，只得悻悻的走了出去。
然而，第二天一早，一个惊人的消息传来了。
苏老在自已家门口架起了大铁锅，开斋救民；紧接着，米老板，耿老板，周老板等一干乡绅，也纷纷在自已家门口架起了大铁锅，熬起了香喷喷的米粥……
整个宛平城都轰动了，乞丐们奔走相告，跪拜在地，连呼：“苍天有眼，苍天有眼啊！”……
同时，乡绅们的义举，让松尾恼羞成
