; 孩子们……终究是要被推着长大了。
“是母皇……思虑不周……”
她的声音气若游丝，却清晰地传入每个孩子耳中，
“还没来得及……让你们安安稳稳地成长到羽翼丰满……
就要把这么重的担子，硬生生压到你们的肩上……”
“母皇！”
皇嗣闻言无不心如刀绞，齐刷刷跪倒在地，悲声呼唤。
秦明凰却极其轻微地摇了摇头，艰难地抬手摆了摆，
“莫跪……都……靠近些……”
众皇嗣连忙起身，踉跄着冲至榻前，将龙榻围得水泄不通。
小七小八小九几乎是连滚带爬地扑到最前面，小脸上写满了恐惧与依恋。
秦明凰用尽力气抬起沉重无比的胳膊。
露出的手背上皮肤松弛，布满深切的皱纹和可怖的青紫痕迹。
她颤抖着，极其缓慢而轻柔地，从三个最小的孩子头顶上一个一个抚摸过去，动作带着一种近乎虔诚的不舍。
“母皇……”孩子们眷恋地喊着。
小九下意识地用头顶轻轻蹭了蹭母亲冰冷的手掌，眼泪如同断线的珠子，吧嗒吧嗒地滚落。
秦明凰挣扎着，用那粗粝的指腹替小九抹去眼泪，触感冰凉。
“不要哭……母皇的孩子们要坚强……还有希望的……”
目光转向跪在榻前的三位年长皇女皇子。
三公主秦昭琬立刻紧紧握住母亲苍老的手掌，心中酸涩难言，眼眶瞬间通红。
“昭婉……”秦明凰的声音几乎低不可闻，“接下来……交给你了……”
“是，母皇！”秦昭琬哽咽着，语气却异常坚定，
“儿臣，必不负母皇所托！”
视线转向四公主秦昭枢，握住她的手，
“老四，别总藏着了……
你三姐姐需要你的力量，她会善待你们的……相信她……”
四公主胸膛剧烈起伏，重重点头，泪落无声：
“是，母皇！儿臣……必倾尽所有，辅佐三姐！”
然后是五皇子秦景湛，这个平日里有些憨直的儿子，此刻眼泪早已沾湿了衣襟，泣不成声。
秦明凰握住他的手，“好孩子，这些年……委屈你了……”
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