白露已过，秋意渐浓。
几场秋雨落下，带走了夏末最后一丝暑气，空气中弥漫着清冽的寒意。
万众翘首以盼中，十天光阴悄然流逝，今日便是中宸道乡试放榜之日！
依照惯例，于辰时正刻张榜公布。
贡院门前，早已是人山人海，万头攒动。
秋日的晨光透过微凉的空气，洒在无数张写满期盼或焦虑、兴奋的脸上。
呼出的白气氤氲成一片，与街边早点摊子蒸腾的热气交织在一起。
穿着厚实秋衣的人们摩肩接踵、窃窃私语，难以言喻的紧张与期待笼罩着整条街道。
很快，三声沉重的铜锣响起。
“哐！哐！哐！”
如同惊雷般劈开了喧闹，瞬间压下了所有嘈杂。
人群骤然一静，所有目光齐刷刷地投向贡院缓缓开启的朱漆大门。
主考官李敬尧身着绯色官袍，神色肃穆，在一众官员的簇拥下缓步走出。
他清了清嗓子，运足中气，声音洪亮地宣告：
“皇天厚土，佑我大乾！
今科中宸道乡试，秉承圣意，恪守公正。
经诸位同僚日夜评阅，反复核验，现公布结果……”
听着正义凛然，实则他心中复杂难言。
这十日内，他已将所有处于“两可之间”的卷子反复看了两遍，却根本没能找出那份特殊的卷子。
或许那份卷子本就在中举之列，嘱咐他只是为了图个安心、有个保障？
有了这个猜测，他并未逐一去翻看所有中举的试卷。
若真在其中，自己不知情、不插手，反而更能避嫌，更为稳妥。
衙役们迅速肃清贡院最前方的区域。
一名身着仪制司官服的唱名官上前，接过沉甸甸的黄榜，开始高声唱名：
“中宸道乡试，第一名解元——清水县，林妩清！”
人群瞬间爆发出巨大的惊呼和赞叹声。
“第二名——凤京，吴静姝！”
“第三名——朔风王朝，萧云朔！”
吴静姝听到自己的名字，眼中瞬间迸发出耀眼的光彩，激动得指尖都在颤抖。
但随即一丝遗憾悄然掠过心头，又是第二。
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