「也许是敌国，也许是北境的敌人，也可能是王城里的敌人。」王子回过身，目光落在凯尔身上，语气平淡：「也有可能是你，凯尔管家。」
凯尔不答，黑眸微垂，姿态恭谨，晨光映在脸上，晦暗不明。
「我会查清楚的，也许不是现在，但迟早会水落石出。」路西安轻轻落座，带着倦意。「转告公爵大人，今日一事，终会给大家一个说法。」
凯尔俯身行礼，却没告退，而是静静伫立。王子也没挥退他，一股暗沉而浮躁的氛围在空气中流动。
王子执起酒杯，看着琥珀液体，悠悠开口：「他们很害怕我，不是吗？」
嘴角勾起，带着一抹得意，一抹嘲讽：「当人们开始呼喊我的名子，他们就坐不住了。」
声音越来越轻，目光却越来越亮，愈加亢奋，愈加疯狂：「他们害怕我的声望，打坏了他们的计画。」
琥珀色的液体在杯中颤动，将王子的脸折射的扭曲。白金的光不稳，像燃尽前的火。
凯尔静静注视，目光深邃无声，直到他开口：「殿下说的是，您的睿智与强悍，令人敬畏。」
王子眉峰一动，一时不知何意，静默不语。
「您的恩典，遍及全国。甚至连国外的报纸，都有您光辉璀璨的名字。」凯尔上前一步，语气沉稳。
「如果您有敌人，他们想要为这光辉蒙上阴影，而且闹得越大越好。」凯尔微顿，身姿微弓，声音压低：「这比直接伤害您，更为致命。」
白金瞳眸瞪大，而後清明，渐渐变得通透，路西安仰起头，目光流转，少顷，说道：「你是对的，凯尔。」
路西安站起身来，在房里来回踱步，语调轻快：「是王后，或是后党……不管是谁……要的是离间我和公爵！让我得罪军系，失去信任！」
他越说越快，眼底越来越亮：「对！他要闹得越大越好！无论我跟米洛有没有受伤，都能操作。到时候，公爵也得表态……」
路西安越想越清楚，越想越明白，思绪明朗开来，胸口却彷佛重石压下，更加沉闷。
他颓然坐下，目光飘忽，而後黯淡。半晌，勾起嘴角，带着苦涩，哑声道：「和我在一起，反而害了他，是吗？」
他喃喃重复，像在逼自己承认。
他还以为，把他留在身边，能保护他们之间的关系，但事实是，他连保护他都做不到。
原来还有比反目成仇更糟的事，是他的保护，反而亲手害了最珍贵的人。
路西安扶额，浑身力气彷佛一瞬抽乾，他伸手抚上腰间的白金短剑，第一次觉得，权力的双刃有多麽嘲讽，多麽沉痛。
他总是需要更多，才能守护，但在守护的同时，他却也得付出更多代价。这种博弈和权衡永无止尽，像是地狱不灭的火，永无止尽的恶夜，永远没有安然停转的一天。
「也许我错了，他才是对的。」路西安深埋掌心，嗓音嘶哑的崩裂：
