接下来连续几日，运河上的劳役们都感觉到了明显的变化，先是治河衙门的人对他们不再凶巴巴地了，每日伙食也不再克扣，至少能吃上糙米饭或者粗粮馍馍——以前的时候只能喝到掺着糠壳的稀粥。
此外还有不知从哪里传来的谶言，一夜之间在劳役中间流传开：莫道石人一只眼！
“三爷听说了吗？”
“听说什么？”
“莫道石人一只眼！”
“什么莫道石人一只眼？然后呢？”
“后面没了，就这一句。”
“嘿，你个王八蛋，大清早地来消遣爷爷，给我打！”
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诸如此类的对话在运河上各处都是，短时间内大部分劳役都听说了这半句谶言，只是后半句却一直没有人知晓是什么。
结果劳役们的幸福日子只持续了半个月，半个月后他们的伙食又突然恢复到以前的那种稀粥。
只是由俭入奢易，由奢入俭难，劳役们的怨气又肉眼可见地浓郁了几分。
若是以仙侠小说的视角来看，那就是怨气有如实质般笼罩在运河上空，狰狞的龙角在怨气凝结的黑雾中若隐若现，像一条恶龙准备随时向王朝起挑战。
后面又过了没几日，那句“莫道石人一只眼”
的谶言稍稍淡化后，又来了个流言直指劳役们的伙食变化：“先前改善伙食是因为咱们这段的治河监丞大人可怜我等，自行掏的腰包，只是这数万人的每天吃喝，大人哪怕有金山银山也要被吃空，于是他已经向治河衙门磋商把伙食改为常例。
所以大家莫要闹事，别在这紧要关头给大人添乱。”
劳役们暂时忍下了心中的怨言，翘以盼着治河衙门能批准监丞大人的申请，好让大伙能改善下条件。
就这样劳役们又捱过了半个月，时间进入到了五月，虽然伙食还是没有得到提高，但齐先竹在劳役中的威望越来越高，他手下管事和兵丁的口碑也逐渐好转起来，劳役们有些矛盾也都愿意让他们来调解。
此消彼长，另一面就是劳役们对治河衙门或者说朝廷的不满越来越严重，整个河堤上的劳役中暗流涌动，不知道有多少人心怀鬼胎。
“领，马桥镇段的管事去传达事情之后一直没回来，不知道是不是出事了。”
这天一早，便有手下向齐先竹汇报一个消息。
昨日各个管事按照李不争的计划，向各段劳役传达消息，内容无非是监丞大人的请求被驳回了，而且监丞大人的任期快到了，继任官员不知道要如何如何。
总之就是在让劳役们产生危机感，让双方进行共情，也在替齐先竹造势，为他以后的行动做铺垫。
“慕容，你带人去看一下怎么回事。”
齐先竹对慕容天辰说道。
慕容天辰手下掌管有治河兵丁，平日依然镇压各种暴动，在劳役中早就凶名赫赫。
“我和慕容一起去看看吧。”
李不争说道，他感觉这里面应该是有问题的，必须得亲自去看看，别在这造势阶段就出现了什么纰漏。
马桥镇在虹县城东二十里处，以其前后五里范围内称之为马桥镇段。
于是李不争和慕容天辰骑上马，身后跟着五十名兵丁一路小跑过来。
到了马桥镇，便有那熟识的喽啰在前面引路去本段劳役的居住点——经过数月的经营，齐先竹在运河上布下了不少眼线。
这些居住点原本都是运河边上的村庄，运河衙门征用了村庄将村民迁去了他处，然后以这些村庄为中心在周围又搭建了些简陋的木屋，后面随着私抓劳役的事情愈演愈烈，这周围也被劳役们搭起了一些窝棚，勉强遮风挡雨。
此时劳役们正在河道上干活，还呆在居住点里的只有一些伤病号或者一些团体的头目。
这些头目以暴力手段逼迫其他人代替他们上工，所以即便是上工的时间也呆在居住点里偷懒。
那喽啰轻车熟路地钻进一个窝棚，随手就抓过来一个头目，他又觉得一个
