嘘。
我家主人惜才，更念旧情，想请何爷行个方便，在某些小事上……通融一二。
如此，芸娘子方能继续安稳度日，颐养天年。”
图穷匕见。
用他失散多年、生死不明的生母作为威胁，逼他背叛他现在唯一誓死效忠的人！
何景只觉得一股腥甜涌上喉咙，眼前阵阵黑。
巨大的愤怒和屈辱几乎要将他击垮。
他恨不得立刻拧断眼前这人的脖子！
但他不能。
母亲。
他还活着的母亲，成了套在他脖子上最致命的枷锁。
“你家主人…是谁？”
何景从牙缝里挤出这句话，每一个字都带着血沫的味道。
“车夫”
意味深长地笑了笑：“何爷是聪明人，何必多问？时机到了，自然知晓。
眼下，何爷只需知道，沐小姐那边有什么特别的动向，尤其是……关于她最近接触的那几位大人物，以及她在查的沐家旧事，若能及时告知，芸娘子便能多得一份安稳。
否则……”
后面的话他没有说下去，但那冰冷的威胁意味，已然弥漫在狭小的胡同里。
何景死死咬着牙，牙龈几乎要迸出血来。
他想起沐兮昨夜可能的遭遇，想起她强撑的冷静，想起她交付给他的调查任务而他，现在却要被迫成为刺向她的另一把刀？
忠诚与孝道，守护与背叛，两种截然相反的力量在他体内疯狂撕扯，几乎要将他整个人从中劈开。
“何爷”
那“车夫”
仿佛看穿了他内心的挣扎，语气带着一种残忍的平静，“沐家小姐固然重要，但生身之恩，岂能不顾？更何况，沐家这趟浑水太深，她一个弱女子，又能挣扎到几时？良禽择木而栖，何爷为自己和生母谋条后路，也算不得什么十恶不赦的大事。”
何景闭上眼睛，胸膛剧烈起伏。
良久，他才极其艰难地、几乎耗尽了全身力气，从喉咙深处出一声破碎的、如同困兽般的低吼：
“我要先确认我母亲安然无恙！”
“车夫”
似乎早料到他会如此说，从怀里又取出一个小小的信封，递给他：“这里面有芸娘子近期的照片，还有她亲笔写的一个‘安’字。
何爷可以验看。
至于更多……就要看何爷的诚意了。”
何景颤抖着手接过那个薄薄的信封，指尖冰凉。
他抽出里面的东西——一张黑白照片。
照片上，一个面容憔悴苍老、但眉眼间依稀能看出昔日清秀轮廓的妇人，穿着一身干净的粗布衣裳，坐在一间看似整洁的房间里，眼神有些空洞地望着前方。
照片背面，用铅笔歪歪扭扭地写着一个“安”
字。
那确是他记忆中母亲的模样，只是被岁月和苦难侵蚀得变了形。
看着照片上母亲那茫然无助的眼神，何景所有的挣扎和硬气，在瞬间土崩瓦解。
他猛地攥紧了照片，指节因为用力而出咯咯的声响。
那“车夫”
不再多言，只是静静地看着他，等待着他的最终答复。
死一般的寂静在胡同里蔓延。
最终，何景猛地睁开眼，眼底是一片死寂的灰败和一种近乎毁灭的绝望。
他的声音嘶哑得不像他自己的：
“告诉我…该怎么联系。”
“车夫”
脸上露出一丝满意的神色，快报了一个时间和地点，是一个极其普通的茶楼。
“每三日，午时初刻，雅座‘听雨轩’。
自然会有人与你接头。”
说完，他不再停留，朝何景微微颔，便转身快步走出了死胡同，身影迅消失在街角的人流中。
只留下何景一个人，僵立在冰冷的阴影里。
他低头，看着手中母亲的照片和那枚失而复得的长命锁，只觉得有千斤重，压得他脊梁都要断裂。
