粗麻绳，一端系着柳条编织的大筐垂进井下。
“下面的人只管挖，装满筐就喊一声！”
李大叔拽了拽麻绳，绳子顿时绷得笔直。
“这架子系着全村人的命，大家都仔细着点！”
太阳渐渐升高，戈壁滩的温度急速攀升，空气烫得人喘不过气来。
井下已经挖到三米深，坑壁陡峭，仅容一人蹲着挖掘。
王强第一个下去，腰间系着安全绳，手握短柄尖锹一下下凿着土。
沉闷的喊声不时从井下传来：“满筐喽！”
井上的赵铁柱等四人立即抓紧麻绳，齐声喊着号子：“嘿——呦！”手臂上的肌肉贲张，青筋如蚯蚓般蜿蜒。
沉重的土筐缓缓上升，辘轳发出“吱呀吱呀”的声响，仿佛在诉说着这份工作的艰辛。
每拉上一筐土，就有人在长木杆上刻下一道痕迹，那是通往希望的轨迹，是生命线的延伸。
李大叔围着井架不停地打转，那双布满老茧、裂着血口子的手，一遍遍抚摸着支撑木和绳结。
他抓起一把黄土，在指尖细细捻磨，眼眶不由得发热：“老少爷们儿！这口井，就是咱们金川村的命啊！”
他的目光扫过众人疲惫而焦虑的脸，声音沙哑却格外有力：“去年那场大旱，庄稼都枯死了，井水也干了。孩子们渴得直哭，老人们咳得喘不过气——咱们不能就这么等着！就用这最土的法子，跟阎王爷抢水喝！”
“井下兄弟的命，就系在这根绳子上了！”
他盯着赵铁柱等人，声音陡然提高，“谁要是走神耍滑，别怪我翻脸不认人！”
“李叔放心！”
赵铁柱挺起胸膛，额角的青筋凸起，“就是勒断了手，也绝不会让井下的兄弟受一点伤！”
井下比井上凉爽些，却更加闷热潮湿。王强挖了一个多小时，浑身已经糊满了泥汗。
他仰起头喊道：“换人！”
石锁攥着绳子被缓缓吊了下去。
这孩子刚满十八岁，脸上还带着未脱的稚气，眼神里藏着掩饰不住的紧张，却强装镇定地接过铁锹：“强哥你歇着，我来！”
王强爬上来，瘫坐在地上，灌了几口水道：“下面闷得慌，挖一会儿就头晕，多注意着点！”
石锁点点头开始挖掘。
表层的泥土还算松软，可越往下越坚硬。他正干得起劲，井口传来清脆的喊声。
抬头望去，只见拾穗儿带着妇女们挑着担子走来，陈阳拎着水壶跟在旁边。
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