“我怕你夜里想奶奶了，只能对着沙枣树哭；怕你盖校舍缺人手，只能自己扛着砖走；怕你看着孩子们的笑脸，转身却没人分享这份高兴。拾穗儿，我不想只做你身后的人，我想跟你一起回去，一起踩在戈壁的土上，一起盖起学校的墙，一起等孩子们考上大学。”
他攥紧她的手，眼神亮得像戈壁的星：“我会说服我爸妈的，一定。以后你的西行路，我陪你走；戈壁的风沙，我们一起挡；一辈子的日子，我们一起过在那片有沙枣树的土地上。这不是一时冲动，是我想了无数次的决定——拾穗儿，我想和你一起，把一辈子都给戈壁的孩子，也给彼此。”
拾穗儿看着车票上并排的座位号，眼泪砸在票面上，晕开了淡淡的印子。
她哽咽着，说不出话，只能用力点头，把脸埋进他的肩窝：“好……陈阳，我们一起回去……”
陈阳轻轻抱住她，下巴抵着她的发顶，声音里带着失而复得的温柔：“嗯，一起回去。以后再也不让你一个人扛着了。”
他从口袋里掏出一个小小的平安符，塞到她手里，“我去寺庙求的，保平安的，你带着。”
拾穗儿捏着平安符，指尖传来布料的温度，心里像被什么东西撞了一下，又酸又软。她抬起头，看见陈阳眼里的深情，那是藏了很久的爱恋，是不奢求回报的守护，让她鼻子一酸，眼泪又掉了下来。
“谢谢你，陈阳，”她小声说，“也替我谢谢大家。”
陈阳看着她的眼泪，心里疼得慌，却不敢伸手帮她擦，只能点点头：“你放心，这边的事有我，助学计划我会帮你盯着，有什么消息我及时告诉你。你只要好好的，就是对我们最好的回报。”
周围的人渐渐围拢过来，负责社区辅导的小林举着饮料杯，声音洪亮：“拾穗儿姐，你走了我们也会把助学计划做下去，而且会做得更好！你在戈壁好好干，我们在这边给你当后盾！”
“对！我们都是你的后盾！”
大家纷纷附和，举杯相碰，清脆的声响在小厅里回荡，像一首温暖的歌。
拾穗儿看着眼前的一张张脸，张教授的慈祥，李阿姨的温柔，苏晓、杨彤彤、陈静的牵挂，陈阳的深情，还有志愿者们的坚定，心里涌动着一股暖流，驱散了所有的不安和胆怯。
她拿起饮料杯，深吸一口气，声音虽然有些颤抖，却异常清晰：“谢谢大家，谢谢你们来送我，谢谢你们一直以来对我的帮助，对戈壁孩子们的关心。你们的心意，我都记在心里，永远不会忘。”
她走到桌边，拿起公筷，给每个人的碗里都夹了一块沙枣糕：“大家尝尝这个沙枣糕，是按照我奶奶的法子做的，味道有点涩，就像戈壁的环境，粗粝、艰苦，但细细品，就能尝到里面的甜。就像我们的助学计划，虽然难，但只要我们一起努力，就一定能看到希望。我回去，是去盖校舍，是去接孩子们走出戈壁；你们留在这里，就是这计划最坚实的根，有你们在，我就什么都不怕。等戈壁的学校建好了，我请你们吃最新鲜的沙枣，看最亮的星星，看孩子们的笑脸！”
席间的气氛越来越热烈，离别的伤感被浓
