拉开一只大木箱，「我不是在帮你嘛。快来。」
「……非得这么干？」
「不，我们还可以去找其他线索。」
只是每多浪费一分钟，我的同胞们就多一分危险。布雷纳宁明白他未说出口的话。他咬咬牙，跨进了箱子。
当盖子合拢的一刻，前所未有的疑虑包围着他。如果佣兵在骗我怎么办？如果这一切都是陷阱，是秩序捕获我的一环，我又有什么对策呢？比起陌生人纳里斯，我更相信辛，这点考尔德显然清楚……况且，说到底，一国之主凭什么要为些低等平民冒险？若祖父知晓，定会责怪我的。
而祖父的责怪和子民的指望相比，究竟哪一方更能刺痛自己，布雷纳宁已有判断。
……
「好重！」萨奇斯爵士叫道，不禁往后退了一步。「里面是什么？」
「一桶上好的猪肉香肠。」库鲁斯微笑，「千万小心，不要撒出来了。」
「脏活累活离不开我，呃？」
「你才知道？走吧。」
萨奇斯扛起木桶，光明正大地走出了房间。十分钟过去，龙穴堡中毫无动静，丝毫没有桶装「香肠」败露的风声。库鲁斯便知道，萨奇斯爵士在路上并未失手。等接应的人手将它处理掉，他就高枕无忧了。
……王党却没有。
劳伦斯·诺曼爵士死后，首相变成了盖亚教会的维尔贡·托斯林主教。此人一改前任风格，向王子殿下展示了神秘支点的风光。他与其说是修士，不如说是演员、诗人、戏法师和慈善家，只需花言巧语，耍耍把戏，就能让所有人对学派巫师改观。
主教大人代表着寂静学派的利益，库鲁斯明白，他不是来支持伊斯特尔王子的，而是反过来，要在伊士曼获得了这位王室第一继承人的支持的。
为此，西党和女王党先后遭到了打击：提温公爵请求名义上的宗主光辉议会帮忙，特蕾西公爵暗中与守誓者联盟有所联系。如今他们一个丢掉了领地，成了空有头衔的领主；一个惹恼了弗莱维娅女王，姐妹反目成仇，刚被萨奇斯运出了权力的棋盘。
只有忠于伊斯特尔的王党，被寂静学派的代表选为了盟友。
时代不同了，这位宫廷法师心想，拜恩帝国日益强大，成为了七支点空前的威胁。巫师没有耐心为国王服务，让双方各取所需了。他们迅速出手，要让伊士曼成为实质上的附庸，成
为第二个盖亚教会。
事实证明，这也是唯一的出路。库鲁斯安慰自己。西境沦陷时，神圣光辉议会的代行者没有出手，四叶公爵的女儿、冰地领伯爵丹尔菲恩公然叛国，倒向了敌人。只有寂静学派，维尔贡总主教带来了「神学家」的神秘物品。这东西的实效暂且不提，意义更为重要：它象征着空境对伊士曼王国的支援。
王子的意愿就是王党的意愿，至于女王党……他不禁回忆起针对四叶公爵的行动
