主教却是借口信仰插手王国政务的强盗。代行者有义务保护他的属国，学派巫师当然会阻拦……它们的争夺对王国有好处，我们将同时获得双方的友谊，得以保持中立。」
然而妹妹对她的解释无动于衷。「你不让我走！」女王尖叫着转身，「娜迦人入侵王国，我要带伊斯特尔回四叶领的时候，诺曼也是这么说！他们把我儿子送走了！现在你又这样！德威特死了，我要跟着我女儿，你为什么不让我走！」
「因为你是伊士曼的女王！」公爵忍无可忍地喝道。
……弗莱维娅笑了。她没被吓到，这或许意味着她没有轻易相信维尔贡的话。特蕾西忽然想起来，弗莱维娅并不是一个软弱到一无是处的人，她的愚蠢源于她的自私。事实上，弗莱维娅和她的公爵姐姐一样，是个冷酷无情的威金斯。区别在于，特蕾西忠于家族，而弗莱维娅只忠于自己——还有她的儿女。公爵试图把妹妹变成女王，但她总有违背意愿的时候。
于是，伊士曼的女王摘下王冠，将它狠狠砸在地上。珠宝在石砖间跳动。
「我可以走了吗？」妹妹问。
「滚出去。滚。」
女王终于离开了静室，却不是以特蕾西想要的方式。一道无法弥合的裂痕出现在姐妹之间。她望着粉身碎骨的王冠，庄严的盖亚雕塑，还有烛光下染血的衣衫，几小时前的孤独再度包围了她。这次，没有园丁为她带来好消息了。
特蕾西弯下腰，拾起王冠的碎片。那颗湛蓝的「童谣」在地面刮擦出痕迹，镶边则损伤更多。除非使用神秘手段，否则短时间内难以弥补。看来婚礼上王党精心为伊斯特尔准备的沃森二世的王冠，只好先拿来代替女王之冠了……
她打量着碎片，不知过了多久。教堂的门忽然被推开，公爵眯起眼睛。「谁？」她问守门的近卫骑士长，「出什么事了，德塔？」
「您认错了，大人。我是库鲁斯。」
她回忆了许久，才想起这个名字对应的人：「你是诺曼大人的学徒。」
「对。」库鲁斯不加隐瞒地说，「我现在是伊斯特尔王子的近侍，听从王子和首相大人的命令。」
「德塔在哪儿？」我早告诉过他，不许放任何人——
「这儿。」库鲁斯让开身体，暴露出月色下苍白的台阶……和一具头朝下瘫倒的男人尸体。
突如其来的荒谬感充斥着胸膛。谁给他的胆子？特蕾西不明白。王宫安静得如同坟墓，与她来找妹妹时的混乱截然不同。这怎么可能呢？她向来是先知先觉的赢家，是所有人
眼中的合作者，值得信赖的强大盟友，没人该针对她。
公爵给了忠实的守卫最后一瞥，扭头审视着首席法师的学徒。「主教大人想要谋害王室成员么？」
「我服从命令，大人，不晓得首相大人的想法。」
等同于回答。特蕾西回忆着近些天发生的和没发生的事，忽然明白了：诺曼死后，弗莱维娅只有姐
