蔑了，但辛似乎毫不在意。「接下来是结款事项。」
马鲁士一把夺过炼金仪器，交给身后的一位保镖。此人似乎拥有类似伯宁的定位，开始检查零件和符文。但从动作来看，布雷纳宁怀疑对方根本是个学徒，对炼金之道只习得皮毛。倘若他愚蠢地为某些折腾不明白的地方怪罪于使用者，那就有他好看的。他心想。
「关于这桩事。」雇主眼皮一翻，「我说过，只给完成委托的人付钱。」
「你说过什么无所谓，咱们之间订立了合同。黑纸白字写着呢。」
「哈！结款。」马鲁士咧嘴，「我想想，噢，用来弥补你们给我造成的损失了。嗯，勉强抵消，也许还不够？」
「损失？」
「时间损失。总该有吧？」
「它该由你自己承担。得了，马鲁士，别把我当成刚出来混的新手。你认得我，是不是？」雇主没有反驳，保镖们的手按在武器上。辛敲敲桌子，视他们的动作于无物。
「我可没听说你这号人。」马鲁士带来的炼金学徒皱着眉拨动齿轮，一边开口。
「这我不意外。想必你也没听说过操作说明细则和文书运转魔纹以及它们的用处。」布雷纳宁忍不住说，「你快把功率指针给掰下来了。」
炼金学徒下意识松开手。
「先抽出卡杆，再逆时针旋转功率指针两圈，谢谢。」
短暂的僵持后，他服从了。晶片从牢固的嵌口中弹出，齿轮顺畅地运行了起来。
这下，此人的水平连外行人也一目了然了。马鲁士霍然转身，狠狠瞪了他一眼。
辛眨眨眼。「看在咱们之间仅有的信任的份上，马鲁士，现在交钱，一切就当没发生过。」
有一刹那，布雷纳宁以为马鲁士会恼怒地拒绝，接着双方爆发冲突。但他错估了「诺克斯佣兵」这名号的能量。马鲁士嗤了一声，从口袋里掏出一枚阿比金币，弹向佣兵。辛仔细打量它，直到确认重量和发行标记都正确无误才收起。
「规定面额的三分之一，慰劳你们白白浪费的时间和徒劳无功
的努力。」
辛装作没听见他的讥讽：「另请高明吧，马鲁士。」交接完毕后，佣兵转身便走。雇主在身后不住咒骂，但过程依然称得上顺利。
布雷纳宁眉头紧皱：「就这样？」
「别担心，诺克斯佣兵在业内颇有名望，没人会赖我们的账。」
「业内」的范围恐怕只有伊士曼人。他总觉得不是这回事。「你干嘛不说清原因？我们遇到了高环。」
「这类情报可以留给下一家。」
「见鬼，你还有其他雇主？」
