杰承认，「我母亲是个冒险者，不是他的正妻。」
梅里曼瓦尔听得大为震撼。即便起兵反叛，加文·兰科斯特也仍是当地人最为爱戴的领主。丹尔菲恩是他弟弟的女儿，却是兰科斯特家族向王党投降绥靖的产物。她母亲特蕾西·威金斯公爵是王党成员，曾亲眼目睹王党砍下叛逆者的头。为了赢得当地人的支持，公爵捏造了所谓「贝尔蒂的诺恩」的谣言。
一个是为子民而死的领主的血脉，一个是仇敌之女和诸神使者。很难判断冰地领人更喜欢哪一位领主。但大家无需选择了，两人的婚姻将消弭仇恨，大大巩固王党对边境的统治。
「
封地和城堡，还有漂亮的夫人。你真是时来运转了，萨斯杰。」西莱夫调侃，「等你成了冰地伯爵，千万别忘了同族之谊。冈格罗家族留在伊士曼的基业正好派上用场。」
「不。」萨斯杰说。
狼人族长弹了弹耳朵。「你说了什么？」
「不。我对那女孩不感兴趣，让诺曼和特蕾西见鬼去。」萨斯杰冷笑，「仔细想想，这两个老东西似乎更般配，不是么？」
「别跟自己置气，萨斯杰。」西莱夫不大高兴，「难道你对丹尔菲恩的身世不满意？」
「这孩子恐怕是无辜的……然而她是她母亲的女儿。」萨斯杰不喜欢特蕾西，大家看得出来。「威金斯一家子都不是好东西！告诉你实话，多兰叔叔，这在冰地领不是秘密：威金斯家的姐妹都曾想嫁给我父亲，得知我和我母亲的存在后，她们合谋杀了她，还试图要我的命。」
梅里曼瓦尔与西莱夫对视一眼。「四叶公爵和……弗莱维娅女王？」
「噢，是啊，但愿诸神怜悯南国子民。加文大人是真正的英雄，他没看上这对***正是由于他有一双慧眼。断剑革命时我才十岁，父亲将我丢给母亲的队友照料，不要我出现在人前，我对他很陌生……后来他死了，王党以为留我一命就能让我对他们感恩戴德，心甘情愿做他们的傀儡……」
「的确，毕竟他们半路改主意了。」西莱夫一咧嘴。「诺曼和特蕾西没能达成一致，四叶大公坚决要你的人头，她不惜私下行动，冒着与王党翻脸的风险。」
「而你没有照做，多兰叔叔。我永远记得你的恩情。」萨斯杰真挚地说。
「这是看在同族的份上。赫妲丝创造了我们，给予我们血脉的联系。但仅此而已了。」
「我可以加入冈格罗家族。」萨斯杰说，「现在王党找上门，我们就向他坦白当年特蕾西的计划好了。」
族长凝视了他一会儿，没有回应。
「早年我邀请过你，萨斯杰。还记得你当时是怎么说的吗？」
很长一段时间，没有人开口。房间灯火昏暗，唯有鲜艳的织锦静静垂落在窗边，跃动的光彩泛着或金或紫的涟漪。书具和烛台的阴影边，气氛逐渐沉落，仿佛要凝成实质。梅里曼瓦尔暗自打量他们，竖起耳朵。
「你是
