p; “我怕他饿死街头。你该是没听过他唱歌，小姐。”
奈莱温走开时，神情并不轻松。很遗憾我没能开导你。梅里曼瓦尔心想。他看着她直奔父亲，还与萨斯杰打招呼。后者的脸上惭愧与抗拒交织，只得狼狈逃开。梅里曼瓦尔舒展眉头，欣赏着他们上演的剧目，伸手又端来一碟糕点。
他在宴会上独处了许久，没引起任何人的注意。然而，就在这时，他的目标艾拉·帕洛斯爵士和莎莉万皇后手挽手走出房间，人们纷纷笑脸相迎。
一只手抓走他盘子里的点心。“我要饿死了。”萨斯杰憔悴地说。
“你的礼服适合空腹，大人。”
“你错了，梅里，这世上压根没有适合我们的礼服。如果这张桌子对面有恶魔，他们轻易就能取我性命。”桌子对面站着一位戴宝石头饰的爵士，他唤来两个年轻侍女，指使她们端茶递水，捡拾残渣。
“别在这儿犯你的职业病。”梅里曼瓦尔警告，“大家都是秩序生灵。”
“这倒不是谎话。我刚刚看到了耶瑟拉大主教。”
在哪儿？梅里曼瓦尔克制自己没有转头去四下搜寻。他只想落荒而逃，远远离开这座美丽的“诸神明珠”“黎明之城”。虽然夜晚也很危险，但白天里危险的是打着太阳旗号的人。不巧我们生活在他们当中。“……也别在太多人眼前晃悠。神圣光辉议会没道理喜欢狼人，你说呢？”
“我根本就不该来这里。”这点梅里曼瓦尔也同意。萨斯杰撕咬着点心，眼神里充满不快。他舔舔手指，把周围的贵妇小姐吓得后退。“很快我要去伊士曼了。”猎手自嘲地一笑。
梅里曼瓦尔同情地望着他：“祝你好运。”
“但我不会娶那女孩。”
狼人佣兵给两人倒酒。“她有什么不好？”
“你们总说她是个小女孩，但我可不是傻瓜。”萨斯杰告诉他，“丹尔菲恩·兰科斯特是冰地伯爵，而恶魔……拜恩帝国，他们的总部也在那里，是不是？这姑娘既然还活着，恐怕也不是易于之辈。我可不喜欢这样的女人。”他哼了一声。“没准她也看不上我。”
梅里曼瓦尔想起当年的丹尔菲恩，她青涩又骄傲，渴望摆脱职责，但又没有决心。他很久没见过她了。冰地伯爵被特雷西公爵赶到封地上任，整整三年没有离开。她现在会变成什么模样？如今处在恶魔的威胁下，她是不是每天在恐惧中醒来？毕竟，当年人们爱戴她的理由……“她在领地广受爱戴，而且只是个小姑娘。”
“你不是贵族出身，老兄。”萨斯杰仿佛咽下的是苦水。“你不懂……他们的思维和常人不一样，无论男女老少。这世上，没有天真无邪的领主，越美丽的贵族小姐，心地就越狠毒。这是我的忠告。”
“奈莱温也一样？”
“她？不。我可不敢议论她。但请你记得，梅里，奈莱温·冈格罗常年待在玛朗代诺，认识许多宫廷贵族。”猎手绕到桌子另一头。
“我才第一次见她…
