黑骑士突然将她提拔成“火石领主”，不仅是因为她亲自审讯过“炎之月领主”，而是为获得关键的票数。
王座下的长桌在银玫瑰树烛盏正中间，左右明亮，却都也有阴影环抱。深狱领主的指节轻叩边沿，仿佛在无声地催促。
“火石领主”没有看他。“我反对。”希塔里安镇静地说。
其实她的意志无关紧要，但如果她选择反对，那么此刻的意见正是二对二。“微光领主”安利尼、“深狱领主”怀特海德、“灰烬与雷霆之主”齐格勒……希塔里安不在乎他们的选择，不必有亲疏喜好，只要上了谈判桌，她就是一枚配平重量的砝码，永远帮助少数派。这样一来，真正的决定权便会交到黑骑士手里。
领主们不是傻瓜，自然也瞧得出来。“乖乖听话的女孩。”怀特海德讥讽，“照办命令的女孩。”
“这是民主的决策。”她强调，“结社不是一贯集思广益么？”
微光领主发出一声轻笑，扭头去看高位上的亡灵。“那么，黑骑士，咱们的不死者领主大人，你如何抉择呢？”
人们纷纷抬头，等待着不死者领主的决定。自猎魔运动后，秘密结社的所有决策都由黑骑士的意志为定论。希塔里安旁听过无数次领主的讨论，将人们的变化看在眼里。事实上，很多时候“深狱领主”和“苍之森领主”会提出异议，但黑骑士根本不理会他们。恐怕这次也一样。她忽然开始怀疑自己存在的意义了。他真需要我来平衡吗？
亡灵看向雾精灵：“你想要无主之地？一座海港，几片山林，这是你决定的领地？”
深狱领主没否认。
突然间，希塔里安感受到了一阵强烈而迅速的情绪，如同狂风掠过。她忽然发觉亡灵领主身上重新出现了熟悉的令人畏惧的感觉。
“我看是你的村子，地主阁下。你撒尿的距离连条鬣狗都不如。”黑骑士尖刻地评论，“很好，我同意，但你听好，你建立的是奥格勒瑟尔，恩斯潘，不是下一个青铜齿轮。记得小心瘟疫。”
雾精灵沉下脸。但他已开始转火下一个人。“新城邦，齐格勒，呃？”灰烬圣殿的领主影像波动了片刻。“我知道你擅长作弄影子，从你五岁时大概就开始玩手影了。露西亚是你这辈子见过最大的蜡烛，真刺眼，对不对？”
魔法影像“吭吭”地磨起牙来。希塔里安未及思考，便瞧见黑骑士幽蓝双眼直视着自己。“你真是聪明过头了，小姑娘，懂得民主和投票游戏的规则，还远远不是你的极限。看来守夜人还在给母马穿靴子。”
希塔里安感到自己的脸一下子烧起来，脑海里一片空白。
微光领主安利尼举起手，抢先说道：“够了，黑骑士，你到底想怎样？”
“你们本来有个老鼠国王，现在那已经是过去了。”黑骑士扫视过所有人，“秘密结社不再是结社，也不再是‘秘密’，她是无名者的国度……就要有王国的模样。”
“两年了， 若你来当国王，我倒不会反对。”齐格勒表示。
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