路。也许黑城的道路本来就这么宽广，但却被无数摊贩集市所掩盖，显得狭小而曲折。如今炼金马车嗡嗡地前进，将障碍扫平推开，竟有种说不出的痛快。
佩欣丝和蒂卡波坐在栏杆边，后者的目光扫过露西亚的荆棘旗。“我还以为你是来扫荡恶魔的呢。”
联系眼前所见，尤利尔对这个话题略感不适。“不。我和他们没仇没恨。”
“白之使是恶魔猎手。”蒂卡波说，“我以为你也是。”
“我向你保证，茶杯女士，他所做的一切都是为了保证属国安全。恶魔顶多算撞到枪口上。”换成凡人或其他秩序生命，我们的统领大人也照砍不误。
但他并非不近人情，学徒知道，否则我就不会有机会站在这儿了。按神秘领域一贯的规律，火种自燃即为恶魔，使者亲眼目睹他在四叶城跨入环阶，没有经过任何仪式辅助。
白之使向高塔隐瞒了事实。学徒注意到，每当他们说起这类敏感话题，乔伊会先将戒指的符文熄灭。仔细想来，恐怕在我一无所知的时候，他就已经在这么干了。要不是警探威特克的出现，学徒仍无法确定自己的状况。
若论保守秘密，乔伊堪称是尤利尔认识的最值得信赖的人。他什么也不说，无论谎言或真相。他的沉默是一切秘密的铜墙铁壁。
尤利尔庆幸他的可靠，但也不免在了解他时碰了一鼻子灰，只好悄悄到黑城寻找线索。
如今他走在守誓者联盟的队伍中，身旁是造型华丽、喷吐黑烟的载具。每辆车配备两个车夫，他们一前一后，坐在炼金马车的车厢边缘，依靠船舵似的把手调整方向。商队共计四十一驾炼金马车，聚集起来，足以将侦测站到穿梭站的空地堵得严严实实。若无人注意，尤利尔能轻松脱离队伍……但莱蒙斯和蒂卡波不给他机会。说到底，我落得如此地步，不能说跟乔伊和无名者没关系。
“希欧多尔阁下也这么考虑。”佩欣丝说，“我们得体谅他。最近恶魔结社活动猖獗，光辉议会大半精力都放在打击恶魔上，连魔怪袭击也没法顾及。联盟不仅派我们送来炼金物品，还把许多战士派到神秘之地去抵御魔怪。”
“魔怪？”尤利尔没想过。
“元素潮汐使神秘之地活跃。”蒂卡波解释，“这时候，地底的魔怪经常会爬上宾尼亚艾欧，寻找新居所。你们的属国在天上，所以不用担心这些。”
“地底受元素潮汐影响？为什么？”
蒂卡波答不上来。
“因为联通地下世界和宾尼亚艾欧的就是神秘之地。”佩欣丝说，“我们是拴在一根绳子上的两只铃铛，一边被撞得叮当响，绳子就会摇动，把振荡传递到另一端。‘绳子’即为神秘之地。”
“原来如此。世界的模样可真奇妙。”多尔顿知道其中的缘由吗？刹那间，他非常想联系暗夜精灵，好把佩欣丝的“绳子学说”告诉他。“你懂得真多，霜盔女士。”
“我喜欢研究没人研究的东西。这不是常识，你不了解很正常。”
“常
