最荒唐的是，连皇后也对他颇感兴趣。她资助他在各地搜刮美酒，甚至打算把海伦嫁给他。麦克不认为姐姐会喜欢维隆卡，海伦恨不得整日泡在那帮只会唱情歌说情话的乐手诗人里，看来皇后也察觉到继续放纵她的危害。只可惜挑错了对象。在麦克看来，海伦多半会跟她的丈夫各玩各的。皇室的丑闻是可以预见的。算了，也不多这一桩。
“或许吧。不过你得承认，维隆卡爵士，初源天生就比别人强。很多天才人物被证实他们的非凡来自火种，也许你也一样。”
“我？”维隆卡摇摇头，“不。我是在皇宫点燃火种的，通过仪式。初源来银歌骑士团干嘛？”
麦克把酒杯倒满，“天赋各种各样，不是每个有天赋的人都是天才。占星师高塔和水银圣堂的确欢迎他们，但名额有限。”
“他们倒也不是没地方去。不是还有结社吗？”
火种自燃的人并不等于在神秘学上拥有卓越天分，而想要成为二者中的成员，还必须对研究秩序或观测天文感兴趣。由于出现伴随不小的动静，这群人不受任何一位领主的欢迎贵族通常会有自己的神秘生物卫队。结社就是这么发展起来的。在麦克眼里，他们本质上跟自由人没区别。
维隆卡仍在延续话题。“阿兰沃的结社比较多。”他指点着说，“那些异族就爱混在一块，和拼盘里的蔬菜似的。不过他们比圣瓦罗兰难对付一些。”
“结果没变，不是么？”麦克不觉得会有人的神秘度超过维隆卡，连国师也不行。他的力量与生俱来，甚至远超过“初源”。眼下维隆卡已经是银歌骑士团的副团长，距离军团长仅一步之遥。恐怕是职业的缘故，麦克心想，我很快就会破解其中奥秘。“银歌骑士团与水银圣堂合作，会取得比在圣瓦罗兰更辉煌的战果。皇帝也用不着担心诸侯领地的威胁了。”
“到时候，麦克，你会有更多事情来担心。”骑士队长叹息一声，“最好是与银歌骑士团无关。”
到时候，我不会让银歌骑士团继续存在。皇帝的近卫不该上战场。“一旦落选的是我，你也不用担心了。”
“那当然，我会直接掉脑袋，就为今天来找你密谋。”
“伯纳尔德和我会陪你一起。”很早以前，他就设想过死在弟弟手里是什么感受。海伦不会为我掉眼泪，可能墓碑前只有母亲一人。“这是帝国的损失。”
维隆卡放下酒杯，“那我得提前清理我的酒窖，不能便宜了其他人。谢天谢地，律法规定私生子无权继承财产，不然他们会毁了我的珍藏。”
“我总算知道你为什么不结婚了！”
“家庭是负担，麦克，你的皇后还没着落呢。不上断头台的话，你最好赶紧考虑。赛莱贡的老婆虽然来自纹石城，可你千万别学他。”
纹石城世代是福格达尔家族领地，与斯特林公爵的领地相比也不逊色。但那女人不姓福格达尔，她只是一个小家族的女儿。麦克的弟弟赛莱贡宣布要娶她为妻时，皇帝大为不悦。可为了那女孩，他居然敢先斩后奏。等消息传到玛朗代诺，他们连婚都结完了。神父也无法在这种情况下悔婚。
