拱手行礼，笑容满面。
“宋壮士之名，响彻云霄，今日一见，果然英姿勃发。”
“在下姓赵，单名一个瑞字，乃是鸿运楼的东家。”
“原来如此！”
乘风点了点头，“赵掌柜，我家兄弟东义，是在你的麾下效力？”
“正是！”
赵瑞走到乘风面前，眼神中流露出敬仰之色。
“常听东义提及您的英勇事迹，赵某心中敬佩不已。”
“传言多有夸大！”
乘风摆了摆手，笑道，“赵掌柜，此次来访，实为东义而来，他是否在店内？”
“东义兄弟刚刚出去。”
赵瑞道:“宋壮士既然来了，也不必着急。不妨随我在此品茗，稍待片刻。”
说着，他向身边侍立的伙计挥了挥手，“速去将我珍藏的上等龙井泡来。”
伙计应声而去，不久，便提着一把精致的锡壶匆匆返回。
他刚为乘风换上新的茶水，外面便传来一片杂乱的吆喝声。
紧接着，两名赌场伙计慌乱地跑来，神色惊恐。
“大爷！大事不好了，云峰县的那人又来了。”
“这次，他带了百十号人，将赌场围了个水泄不通，不让任何客人进出。”
“多……多少人？”
赵瑞脸色骤变，声音颤抖，“百……百十号人？”
“没错，大爷！”
伙计双腿发软，面色惨白，“他们要求您赶快出去，否则，后果自负。”
赵瑞忙擦了擦额头上渗出的冷汗，焦急说道:
“快……快从后门出去，快把东义他们叫回来。”
那名伙计慌慌张张地快步而去。
看着赵瑞紧张害怕的样子，乘风意识到，这家赌场可能正面临着棘手的问题。
“赵掌柜，发生了何事？”乘风问道。
赵瑞正欲开口，门外突然涌进五十多人，个个手持兵器，杀气腾腾。
为首一人，约莫四十岁，身着蓝黄交织的缎子长袍，手中握着一把鬼头赤练刀。
他的目光中带着狠厉，在大厅里扫了一眼，高声喝道：
“无关人员立即退散，小心大爷们的刀枪无情！”
周围的赌徒闻声惊惧，纷纷逃离赌桌，沿着墙角消失得无影无踪。
就连赌场的伙计，也悄无声息地隐匿起来。
偌大的赌场内，除了这群气势汹汹的不速之客，只剩下乘风与赵瑞二人。
领头之人走到赵瑞面前，怒目圆睁，指着赵瑞的鼻子怒声骂道:
“姓赵的，你真是不识好歹。苏大官人给出的条件够优厚了，你这破赌档根本不值几个钱。”
“给你这么长时间考虑，你竟然不理不睬。怎么？上次觉得我们人少，你没当回事是吧？”
说罢，他重重拍了一下赵瑞身前的桌子。
顿时，桌子上的茶杯倾倒，茶水溅湿了乘风和赵瑞的衣裳。
