永远不可能！”
强烈的、扭曲的自尊心，混合着积郁已久、几乎成为他生存唯一支撑的仇恨，让他根本无法接受任何形式的妥协或战略转圜。
他将这位下属的建议，视为对自身权威最彻底的挑战和最不可饶恕的懦弱背叛。
然而，他这番失控的咆哮和显而易见的、源于绝望的焦虑，却像一种致命的病毒，在他原本就因接连失利而人心浮动的核心圈层里，加扩散开来。
几位跟随他多年、经历过无数风浪的核心成员，虽然表面上依旧维持着绝对的恭敬与服从，但内心深处那名为“忠诚”
的基石，已经开始出细微却清晰的碎裂声。
深夜，在堡垒下层一间专供高级随员使用、隔音效果极佳的小型吸烟室里，两位资历最老、掌管着关键业务的幕僚，趁着温斯顿服用镇静剂后短暂休息的间隙，凑在一起，借着雪茄的微光，低声交换着无法在阳光下言说的忧虑。
“温斯顿先生的状态……越来越令人担忧了。”
其中一位深吸了一口哈瓦那雪茄，让浓郁的烟雾在肺里盘旋，仿佛这样才能驱散一些寒意，“他已经被仇恨和……和某种偏执，彻底蒙蔽了双眼。
他失去了最重要的东西——冷静和客观判断的能力。
再这样不计成本、不顾后果地和星火死磕下去，我看不到任何胜利的曙光，只看到我们所有人被他拖着，一起滑向无底深渊。”
“是啊，”
另一位忧心忡忡地附和，手中的威士忌冰块出轻微的碰撞声，“‘潘多拉’计划消耗的资金和资源是天文数字，但效果……寥寥无几，甚至起到了反作用。
再这样下去，不仅无法撼动星火分毫，我们自己的老本，还有我们这些人多年积累的信誉和……退路，恐怕都要在这场看不到尽头的战争中消耗殆尽了。
或许……是时候为我们自己，也为我们手下那些依赖我们的人，考虑一下……未来了。”
“未来？温斯顿先生不会允许任何人退缩的，他会把这视为背叛……”
“但他不能，也没有权力，把所有人都绑在他这艘已经千疮百孔、并且执意要撞向冰山的战船上，为他一个人的执念陪葬……”
类似的、充满悲观与动摇的私下讨论，开始在温斯顿联盟最核心的内部，如同暗流般隐秘地进行着。
裂隙，最初只是意识形态和战略判断上的细微分歧，在持续的高压和看不到希望的挫败感催化下，正悄然扩大为信任的危机和利益的考量。
有人开始不动声色地清理与某些过于激进的灰色行动、网络攻击小组之间的联系痕迹；有人则利用复杂离岸通道，悄悄地将部分私人资产转移到更安全、更隐蔽的地方；甚至有人，开始尝试通过极其隐秘、多重加密的非正式渠道，与星火方面某些“中间人”
进行极其谨慎的、不具任何承诺性的试探性接触，试图为自身预留一条或许不那么光彩，但可能至关重要的退路。
温斯顿并非完全没有察觉到这些暗流涌动，但他此刻被偏执和愤怒主宰的内心，已经无法容纳任何不同于自己的声音。
他将内部任何不同的意见和自保行为，都视作不可饶恕的背叛，并因此采取了更严厉的信息管控、更频繁的忠诚度测试，以及更加孤注一掷、风险极高的行动命令。
他要求麾下的智库和媒体力量，加大在ai安全与伦理问题上对星火的攻击烈度，甚至开始亲自过问并催促一些游走在法律边缘、近乎恐怖主义行为的、针对星火核心数据中心的网络渗透与破坏计划。
这种近乎歇斯底里、拒绝面对现实的非理性状态，如同最后的催化剂，反而加了他苦心经营多年的联盟内部的分崩离析。
一艘本就航行在暴风眼中心、龙骨已然受损的破船，因为船长固执地拒绝改变航向、执意要冲向已知的礁石，而使得船员们的恐惧与离心倾向，如同瘟疫般无法抑制地蔓延开来。
温斯顿的焦虑与联盟的深刻裂隙，预示着这场跨越东西方的科技暗战，即将进入一个更加不可预
