的所有消息都是其虚张声势。但西北军中人心惶惶，张择端一时间无法稳定军心，因此此时挥兵向夏家军进攻实为下策，要么就继续按兵不动，要么就掉头撤退。
按兵不动是不可能的，张择端知道夏家军不会是打算用谣言吓走自己，他们很快就要动攻击了。而掉头撤退更是他不愿选择的，己方十万对敌方四万，若是还撤退，传出去必定让人笑掉大牙。
当张择端犹豫不决的时候，夏家军开始后撤。相距一百五十里忽然后撤，让张择端难以揣测其中原因，但他刚刚了解夏家军兵力不足，便误以为对方是知道实力已经暴露，想要撤退。于是张择端下令，全军前进，但并非追击，只是不紧不慢地行军，他觉得实力的差距已经将胜利交到他手中，他所要做的，就是一步一步将夏家军逼入绝境。不需要攻击，只要尾随其后，便可让其全军崩溃。
西北军分三路纵队缓缓通过罗滕坡，而夏家军的主力正在从两侧迂回而来，真正撤后的只有不足两千人马，但两千人马列成空当巨大的阵形，一路扬起满天沙尘，有效掩藏了自己的实力，使得西北军的斥候没能探查出他们的诡计。
张择端坐镇西北军中路，中路本来也是夏家军准备实施突袭的位置。但张择端列开的三路纵队井然有序，中路步履稳健，难以找到破绽。于是夏家军便放中路通过，准备突袭西北军殿后的部队。
长途行军，最苦的要数殿后的部队，他们行进的度和节奏都不是自己能掌握的，因此体力下降的度要过前方的部队。另外，伤兵病号不可能跟上全军度，也会落到殿后的队伍中。还有行军途中损坏的辎重车辆，同样会积压到后部。这就是西北军的破绽。
夏家军迂回是绕了很大一个弯，虽然这样会绕远，但他们并不担心会错过时机。张择端此时没意识到危险，而且胸有成竹，将行军度压得很慢，他甚至开始计划撤下一部分兵力，返回省界去注视炎武军的动向。自从他带兵来剿灭夏家军，炎武军就松了一口气，开始调动兵马，人人都看出颜瑞是要一举拿下南方，彻底夺取南方的控制权。如果他做到这一点，天下将会形势骤变，到时候颜瑞一定会向外扩张，而最先倒霉的，一定是西北省。
弥水清也在留意颜瑞的动向，虽然这些年颜瑞一直在给予他们，但那是他需要培植一个势力来搅乱西北省的局势，他便可以安稳的在南方展。但现在夏维的实力急膨胀着，如果拿下西北军，必将成为西北省的霸主，到时候颜瑞就不可能再放任他们展了。炎武军和夏家军必将化友为敌，化玉帛为干戈。
联手的可能性是不存在的，因为颜瑞仍然身居华朝护国大元帅的职位，而夏维的夏家军中虽然有许多将士出身自西王军，但有了当马贼的经历，已经成功摆脱了华朝军队的背景。弥水清开始觉得，夏维当初刚来西北省，选择当马贼，已经做好改旗易帜的打算了。马贼的烙印已经深深刻在这支军队背后，至少百姓是这样看的。那么，关键问题是，该如何树立新的形象呢？
弥水清恍然意识到，夏维早有打算了。
与西北军一战，若是能大获全胜，必可让天下人为之所震摄，但只是意识到夏家军的强大，还不能改变马贼的印象。不过，七十二路小马帮还没灭绝呢！
弥水清开始掌握到夏维的计划。
先，展马帮势力，铲除大马帮，建立夏家军。
而后，用夏家军与西北军作战，展示实力。
这一战过后，夏维必然要用夏家军去铲除剩余的小马帮，建立良好的声誉。
他已经选择阿舟去管理小马帮，虽然看似不妥，但实则用心良苦。至少现在来看，阿舟有过人的眼光也有庞大的野心，既然他接受了管理小马帮的任务，那么当夏维去铲除他的时候，他绝对不会坐以待毙，更不会干脆投降。只要他顽抗，那夏家军必然用雷霆手段将其消灭干净，决不姑息。弥水清仿佛已经看到马帮的厄运，应该是一场血腥的屠杀，这绝对会让百姓收起成见，相信夏家军是惩恶除奸的威武之师。
