老夫提问，你为何要让一个魔族人去降魔？”
沐雪非眉峰一震，而后轻舒出一口气，说不清是因为一天的奔波令她有点疲累，还是因为突然的思考。
她抬头望着夜空，漆黑的夜空如墨泼洒，不见一点星尘。
“方蒙给我的汇报里说，百宝是魔族中的真墟后裔。据记载，真墟后裔不善战斗。我让他过去自然不会指望着他去降魔。我们的敌人是魔族，但对他们却了解不多。魔族人的思维，行动与凡人完全不同，或许百宝身上有我们需要的东西，但首先他得证明他的价值。”
“郡主真的相信一个魔族人会背叛暴戾君主？”
沐雪非还是维持着仰头的动作，正好乌云散开了些，一缕月光扫下，照亮了她的容颜，在一片柔光之中，清冷卓越。
“暴戾君主重生的传言四起，但魔域目前只有部落‘奇’表示尽忠，其余各部都在观望。可见魔族本身相当复杂。此次任务特殊，在去到大幽山之前，我认为我们可以通过百宝得到更多的信息。这次，就当是对他的考验吧。”
声音的最后，沐雪非的声音明显冷了几分。
南横也低头稍作思索，眼里透出忧虑，“老夫是个粗人，战场上只认能打仗的人。他若能战，便留下，若不能，还是早些决断。”
沐雪非斜眼看了他一眼，笑而不语。
帝都?放天城。
位落西市之北，桐琅坊内的沐王府因为出征的原因，尤显得冷清。
王爷沐子敬正在院内下棋，他的对手是一位大约三十来岁的男子。男子一袭白衣，墨发无束，任它在微风中轻拂着，举手投足间，清雅而飘逸。
一只全身金色的鸟儿落到院子，被一旁的下人摘下绑在小腿上的信，呈到沐王爷面前。
沐王爷接过信并打开，读罢，脸色却由原来的平静变为阴沉。他把信递给男子，可对方读完后却是轻巧地一笑，这让王爷很是奇怪。
“真卿先生，金翅鸟带来的信里说雪非招纳了一个魔族，不知先生为何发笑？”
“我们的小郡主长大了，难道不应该高兴么？”真卿大笑回应，“传言百万年前真墟背叛帝恶，导致真墟后裔一直受到排挤。在帝恶复活的背景下，真墟后裔某种程度上也算是我们可以利用的力量，而这个名叫百宝的魔族，就是我们手中一个‘活’的棋子。”
说话间，他棋子已落。
“该你了。”
“可，可他毕竟是真墟后裔啊。”沐王爷仍然感到担忧。
“王爷，十六年前的事已经过了。”真卿笑容微收。
“真墟后裔是魔族最弱的部族，十六年前的事只是一个特例，绝不会再发生第二次。”
沐王爷扶着额头，似乎想起了不好的回忆。他说道：“你说得对，不会再发生第二次了。本来这次出征应该你去的，这样我也不必过分担忧。”
“王爷是在担心自己的儿女吧，真卿理解。不过郡主聪颖几悟，又有神族协助，想必是不会有事的。至于世子……王爷既然相信我，那么我也相信神族的承诺。这是一场关乎人间命运的战争，王府必须做出表率。这既是天官所定，亦是命运使然。”这时真卿望向庭外，那只金翅鸟正振翅往西方飞去。
夜色中，五只双翼似火的大鸟在白骨森林上空掠过，这就是火鸟。
所谓火鸟，虽然名字带火，但其实只是形容它的羽毛如火焰一般。这种鸟类原本出自南洲，是神族赠与凡人进行培育繁殖的，算是一定程度上弥补了凡人飞行上的缺点。凡人虽有所谓御剑飞行的法术，但对人体本身消耗也很大，对为了作战而生的军队来说，这种多余的消耗是不适宜的。
这算是为什么黑铁军虽号称由修士组成，但却依然选择走地面的原因之一。对于一些需要快速响应的任务，基本上是由火鸟代劳。
每只火鸟上各坐着两个人，百宝和白晨很自然地坐到一只火鸟上，驱驾着它跟
