“否则就没有下一次了。”
小男孩连连点头。
临行之前，阿勒夫赶来了，而伯爵千金也赶来了。
在伯爵府邸上，拉瓦莉便听从了他们的建议，前来寻找阿勒夫，让这位王子殿下帮忙寻找阿菲法的下落。后者听闻此事之后，自然义不容辞，直接将人派了出去，只是两人花了一番功夫，才得知方鸻一行人已经来到了卡珊宫内。
他们来之前，便已大致听说了发生的事情。这是方鸻授意天蓝告诉两人的——拉瓦莉知晓了事实之后，稍显平静一些，因为在自己父亲身边，这位伯爵千金或多或少猜出了一些什么。
而阿勒夫紧抿着唇，只走上前来拍了方鸻一下肩膀。
“我离不开奎斯塔克，我父王那边交给你了。”
方鸻对他点了一下头。
“你们这边也需要小心，”他提醒了一句：“盲从者的首要任务是复活笛卡，因此他们的第一目标肯定是幻海之中的‘苍翠’碎片，但从他们在鲁伯特公主身边的安排来看，他们一定也会在奎斯塔克城内有准备——”
“交给我好了，艾德，”阿勒夫答道：“我会看好奎斯塔克的，至于阿菲法那边靠你了。”
“我会看照好她的。”
“是她们，”阿勒夫纠正道：“还有阿菲法小姐也是，你还记得那天父王对你说过的话么？”
方鸻微微一怔。
他记起了星之仪式那一夜，沙之王语重心长对自己说过的那一席话。对方委托他照顾阿菲法，但那语气并不像是在谈论自己逝去的恋人——倒不如说是在说自己的一位女儿。他当时便感到有些奇怪，而如今，仿佛才刚刚回过神来——
“在沙漠之民看来，拥有同样的名字是一种奇妙的缘分。”
阿勒夫缓缓答道：“我对于王妃的印象并不太深，但阿菲法一直与我关系要好，其实我在看到那位少女的一刻，心中便感到亲切，因此当时才说那样的话。”
“阿菲法是我的妹妹，她也一样。”
“想必我父王，最终也明白过来这一点。”
“那么你记得答应过他的话么？”
方鸻看向这位王长子，再轻轻点了一下头。
他没想到的是，鲁伯特公主没能理解一切，反倒是这位王子殿下看出了沙之王的心思。
正如努尔曼伯爵所言，那位沙海之上的至尊或许早已接受了这一切的失败——他看待阿菲法，只如同看待自己的另一位女儿。让她在秘术士之间学习，成长，并不受外界打扰，甚至连她自己，也并不清楚自己的身世。
这样无微不至的呵护，真的是如大公主所看到的，寻找的仅仅只是一个自己妻子的替代品么？
他
