养心殿内的风波，并未因官员们的退去而立刻平息。
楚路智擒真凶、当殿挫败行刺的消息，如同长了翅膀一般，以惊人的速度传遍了皇宫内外，继而扩散至整个京城。
一时间，朝野上下的风向悄然发生了变化。
“将计就计，引蛇出洞……最后关头更是料敌先机，轻易化解了行刺？居然如此厉害？”
“皇上居然真的查出来了？还抓住了刺客？！”
“厉害，当真是厉害！老夫还以为陛下是在胡闹，没想到是我们看走眼了。”
“日后要多上点心了。这位陛下，怕不是个能任人糊弄的主儿。”
…………
相较于官员们的震惊，另一处地方的气氛，则显得阴沉而压抑。
皇宫深处，御马监。
一间偏僻的马厩旁，马厩中充斥着干草与马匹的气味。光线昏暗，只有几缕阳光透过高窗的缝隙，勉强照亮了角落。
御林军右卫中郎将张卫，此刻正毕恭毕敬地站在一个身着普通太监服饰的老者面前。这老者面白无须，眉眼低垂，看起来就像个常年在马厩劳作的普通老阉人。然而他的身份并不平常，他的明面身份是御马监总管太监李柱，而暗面身份更为特殊，乃是三大司首之一。
“事情办得如何了？”李柱手里拿着一把马刷，一边慢条斯理地刷着一匹神骏黑马的鬃毛，一边头也不抬地问道。
张卫脸上带着难以抑制的得意，躬身道：“回禀司首大人！一切顺利！那阿菱已然动手，此刻想必已经功成！那昏君定然是……”
“咱家问你，有几成把握？”李柱停下手中的动作，转过头，浑浊的眼睛看向张卫，打断了他的吹嘘，“这法子是你临时起意，咱家事先并不知情。阿菱那丫头，毕竟只是个宫女，万一失手，打草惊蛇，坏了其他部署，你担待得起吗？”
张卫心中一凛。他自然清楚，这计划确实是他嫁祸失败后，为挽回颜面而一时冲动想出来的。但那又如何？在他看来，这根本算不上什么风险！那昏君就是个彻头彻尾的蠢货、十足的草包！
上次能侥幸躲过，纯粹是走了狗屎运。如今被那群清流老顽固逼得焦头烂额，定是方寸大乱，怎么可能还有脑子识破阿菱的手段？他从心底里就没想过这计划会失败。
因此，他必须将这份十足的把握展现给司首大人看，绝不能有半分犹疑，否则只会留下办事不牢的坏印象。
想到此，他立刻挺直腰板，脸上堆满了自信的笑容，斩钉截铁地说道：“司首大人尽管放心！绝无失手之虞！那昏君愚蠢之极，又刚愎自用，还被群臣围攻，正是心神最乱、防备最松懈之时！阿菱只需按计划行事，他必死无疑！属下敢打包票，此次定叫他有死无生！”
李柱盯着张卫看了片刻，见他如此笃定，甚至带着几分对皇帝的轻蔑，这才缓缓点了点头，脸上露出一丝满意的笑
