在长满薄荷草的山谷里，有一条会发光的小溪，名叫薄荷溪。溪水是淡绿色的，水底铺着光滑的月光石，阳光照过时会碎成千万片金箔；月亮升起时，溪水又会变成银色，像流淌的银河。溪边住着一个穿绿麻布衣裳的女孩水纹，她的头发上总缠着薄荷藤，手里的渔网是用蛛丝和晨露编的，网眼细得能接住飘落的蒲公英。
水纹的工作是打捞溪里的“碎梦”。每天夜里，当生灵们睡着时，那些没做完的梦会变成透明的泡泡，顺着水流漂到溪中央，要是不及时捞上来，天亮就会碎成水汽。她把碎梦装进琉璃瓶，等攒到一定数量，就交给住在水底下的老龟，老龟会用龟甲把碎梦拼成完整的美梦，再送回做梦的生灵枕边。
这天深夜，薄荷溪突然变得很浑浊，水面上漂浮着黑色的泡泡，像被墨汁染过。水纹划着荷叶船去捞碎梦，渔网刚放进水里就被什么东西缠住了，拉上来一看，网眼里挂着许多细小的黑色绒毛，闻起来有股焦糊味。“是山那边的火塘烟。”水纹皱起眉头，她知道山那边的伐木人最近总在夜里烧木头，浓烟顺着风飘进山谷，把碎梦都弄脏了。
正着急时，荷叶船突然被轻轻撞了一下。水里探出个湿漉漉的小脑袋，是只刚出生没多久的小水獭，爪子上抱着个破了洞的琉璃瓶，瓶里的碎梦正一点点往外冒。“姐姐，”小水獭的声音像含着水，“我的梦被黑烟咬了个洞，你能帮我补补吗？”
水纹把小水獭拉上船，发现它的瓶里装着个彩色的梦——梦里有开满荷花的池塘，有会唱歌的蜻蜓，还有水獭妈妈背着它在水里翻跟头。可现在，梦里的荷花都蔫了，蜻蜓的翅膀也断了，妈妈的影子变得模糊不清。“别怕，”水纹从口袋里掏出晒干的薄荷叶，“薄荷草能驱散烟味，我们一起把梦补好。”
她把薄荷叶捣成汁，混着晨露调成黏合剂，又用自己渔网的蛛丝小心地修补瓶口。小水獭趴在旁边，用爪子帮忙递东西，看着梦里的荷花慢慢挺直腰杆，眼睛亮了起来：“妈妈说，等我学会捕鱼，就带我们搬到荷花塘去住，那里的碎梦都是香的。”水纹笑着摸了摸它的头：“一定会的，这个梦很快就会变完整。”
补好梦时，天边已经泛起鱼肚白。小水獭抱着琉璃瓶跳进水里，临走前甩给水纹一条银光闪闪的小鱼：“这个给你，是我昨天捕到的，能让渔网变得更亮。”水纹把小鱼挂在渔网边缘，果然，网眼透出淡淡的蓝光，像撒了一层星星。
回到岸边，水纹发现老龟正趴在月光石上叹气。“烟越来越大了，”老龟的声音慢吞吞的，“昨晚有一半的碎梦都被染黑了，我拼了一夜也没拼好。再这样下去，山谷里的动物们会开始做噩梦的。”水纹看着装满黑色碎梦的琉璃瓶，突然想起外婆说过，薄荷溪的源头有棵“醒梦树”，树洞里的晨露能洗去所有脏东西，只是那里的水流太急，很少有人能爬上去。
“我去源头看看。”水纹把黑色碎梦装进背包，又往口袋里塞了些薄荷糖——那是用溪水里的糖霜做的，含在嘴里能提神。老龟想阻止，可看着她坚定的眼神，只好从背上取下一片脱落的龟甲：“这个给你当盾牌，源头的石头很滑，别摔着。”
通往源头的路藏在茂密的薄荷丛里，溪水在这里变得湍急，像匹不听话的绿绸缎。水纹抓着溪边的岩石一步步往上爬，渔网边缘的小鱼发出蓝光，照亮了脚下的路。爬到半山腰时，突然听到“呜呜”的哭声，是只被浓烟呛到的小画眉，正蹲在树枝上咳嗽，羽毛都被熏成了灰色。
“我帮你洗洗吧。”水纹摘下醒梦树的叶子（她认得出，叶子上有星星形状的纹路），蘸着溪水给小画眉擦羽毛。奇怪的是，叶子一碰到羽毛，黑烟就变成了水汽，羽毛又恢复了鲜亮的棕色。“谢谢你！”小画眉扑棱棱飞起来，“我知道醒梦树在哪儿，我带你去！”
跟着小画眉飞了没多久，就看到一棵巨大的古树，树干上长满了发光的苔藓，树洞里不断涌出带着清香的晨露，滴进溪水里，让周围的溪水都变得清澈起来。水纹赶紧把装黑色碎梦的琉璃瓶放进树洞，晨露一进去，黑色就像退潮一样慢慢消失，碎梦重新
