帝都。
风雪稍停。
外城飞挑的屋檐相连，风铃轻鸣，青灰色的屋瓦全变了色，覆上一层厚厚积雪。
透明的冰棱悬于屋檐，被冷风吹得摇摇欲坠。
年关将近，天气越来越冷，家家户户摆上了炭盆。
有人哈口热气，跨出门槛，挥着扫帚棍敲碎冰棱，免得坠下来伤到路人。
再望皇城。
不变的风和日丽。
勤政殿，东偏殿。
下午的阳光透过雕花的窗格，在厚实的羊毛地毯上洒下金色耀眼的光斑，宫装少女们列队而来，为午休而起的圣皇整理仪容。
“南疆有消息来吗？”
“回陛下，暂无。”
“南疆诸部联手不可大意，真要让那土山灵成了伪龙，日后再对南疆，有鹿沧江为天堑，凡事可就被动，有消息，及时向我禀报。”
“请陛下放心。”
“北庭呢？去岁、今年北境万里飘雪，不会太安生。”
总管太监从旁边的小太监手中接过厚厚一沓册页，躬身递上。
翻开册页，多为十一月侵扰汇总，小打小闹，亦无太多要事。
顿一顿。
“鬼母教呢？”
“鬼母教暂无动作，不过，江淮水域确有一事，为平阳府简知府上报。”
总管太监回头，小太监躬身上前，大红布垫衬的托盘内，单独一份奏章陈列。
“何事如此隆重？”
“回陛下，喜事儿！平阳府内河泊所从六品衡水使梁渠，周岁仅十八又三月，狼烟天桥圆满，狩虎在即，有望破我大顺纪录，望朝廷施以援手。”
“哦？梁渠……朕有印象，搭桥梁，筑水渠？”
“正是，老圃好栽培，菊花五月开，其人尚处微末，便为陛下看中，赠以口谕，今结硕果矣。”
“哈哈哈，好一个结硕果！难得逢件喜事，去年治洪平水，今年梁卿做有何事，且道来听听。”
总管收到奏章，早有腹稿。
“初春四月，香邑县驱使白猿斩杀蛇妖，大功三；初夏六月，大泽探得异象，期间拔除鬼母教密探，大功一；盛夏八月，同龙人交好，劝得龙人入朝廷为官，大功二；
深秋十一月，去往黄州，说服千位鲛人部族转投江淮，商贸往来，大功二。
