“我的意思是，陛下贤明，选良才入朝堂为官，看的是那人协助陛下处理朝事的才能，并非是他如何治得一手好家……”
罗氏嘲讽道：“都说‘治国齐家修身平天下’，这齐家二字可是排在第二，可见治家的重要性。约束不好家眷，难道不是为官者的责任吗？”
程初芍扫了眼老夫人黑沉的脸色，噙着笑说：“二夫人此话差矣。别人家如何我不清楚，咱们府上的规矩我却是知道的。国公爷和老夫人都是贤明之人，大事跟前有底线，小事上则百无禁忌，不喜太多条条框框约束。能嫁进这样的家族，可是咱们做女子的福气呢，您说是不是？这套规矩下来，教出来的不说人中龙凤，儿孙辈绝大多数都是规矩老实的好孩子，偶然出点小岔子，难道还能赖远在千里之外的国公爷不成？”
老夫人突然哼了声，冷冷接话：“国公爷自然是怪不着的，只能怪我这个当家人没管好你们了。”
罗氏脸色扭曲了下，没敢吱声。
程初芍却不怂，又大着胆子说：“老夫人，我方才还没说完呢。像咱们这样的家族，有时太过爱惜羽毛未必是好事，时不时闹出点小丑事也未必是坏事。都说‘水至清则无鱼，人至察则无徒’，又有‘塞翁纸马焉知非福’，这些道理您应该比我们小辈更清楚才是。”
老夫人怔了怔，似乎想明白了什么，最后无奈摇头。
“罢了罢了，我老了，脑子也糊涂了，到底不如你们年轻人看得明白。你们都回吧，我要歇着了。”
罗氏不死心，期期艾艾道：“母亲，那，那婚事怎么办？”
老夫人没好气道：“还能怎么办？新娘子都跑了，这婚事当然只能泡汤了。本来就是出了乱子、事到临头定的亲事，难不成你还要平阳伯府换个人送过来不成？退婚的事，你自己跟亲家夫人商量着悄悄办了，别搞得人尽皆知。至于伯府对外怎么说，你只管听着就是。”
罗氏点头称是，正要退下，又被老夫人叫住。
“等等，还有一件事，你先前说要办的什么赏雪宴还是别搞了。这个节骨眼上，闭门不出躲丑都来不及，就别上赶着让人来看笑话了。四孙女五孙女的亲事也不急，等明年再说。倒是阿琢的亲事就在年前，你是他亲娘，自会上心，这点我不用担心。唯独有一点要提醒你，如今咱们府正在风头上，婚事办得低调些，别太招摇了。只是也别太简薄，省得陈家人看了心里不痛快……”
从荣安堂退出后，罗氏狠狠剜了程初芍一眼，一句话没说就走了。
甜儿一边给程初芍递手炉、披斗篷，一边，愤愤嘟囔：“二夫人也真是的，这事也往您身上撒气，她怕不是忘了当初那落水是怎么一回事吧？分明是自己耍手段耍的媳妇，如今倒显得不知多金贵了……”
程初芍抱着手炉，呵出一口白气，无奈道：“算了，因为三公子那事，她最近上火着呢。方才，老夫人还说，要她避避风头，取消赏雪宴，低调办二公子的亲事，她心里想必更恨我了。这段时间你们少往二房那附近去，知道了吗？”
甜儿郑重其事点头，忍不住又低声说了句。
“主子，这次您帮了那个如云，到头来没落着什么好处，反倒是害得三公子没了功名，咱们那位三姑娘也跑了，婚事泡汤，这对两府名声很是不利。您这么做，不后悔吗？”
天色阴沉沉的，北风呼啸而过，刮得程初芍脸上跟下刀子似的，但只要一想到宋珩先时的话，她心里就依旧温暖如春。
“如果一开始知道会是这么个结局，我可能会犹豫，但如云的夫君本就是无辜入狱，见死不救，咱们良心何安？再者，正如大公子说的那样，一个人得了病不怕，伤得再重也不怕，最多剜肉刮骨，痛过也就好了，最怕是讳疾忌医，捂着伤口掩耳盗铃，而后一旦爆发，便是不可收拾，无药可医啦。”
甜儿眨眨眼，“您是说，三公子是那个病？”
程初芍嗔她一眼，不再解释，快步走入寒冷的北风，走向
