“大案？什么大案？”郑氏惊疑不定，就连老夫人也吓得差点没跳起来。
程初芍也有点惊讶，倒还算镇定，顺手扶了把老夫人。
“您别急呀！您体质本就偏燥热，这大冷天最怕动肝火。不如，先听听大公子怎么说。”
老夫人忙喝了口茶，“珩儿，你倒是快说啊，你想急死祖母吗？”
宋珩摇着轮椅不紧不慢进来，到了跟前，先拱手行礼，然后朝程初芍投去个含笑的眼神，最后才在众人或急迫或狐疑的眼神中娓娓道来。
“这事倒也实属巧合。前阵子，孙儿听说二妹妹似乎在说亲，说亲对象就是这位周世林周公子。虽然有着周家这层关系，但孙儿想着，人品心性比什么都重要。府里人人都有事忙，倒是孙儿最清闲，不免就生出几分闲心来，托人去查一查这周世林为人。不料，却因缘际会问出一桩要命的秘辛来……”
老夫人想催宋珩说快点别废话，又怕打断他要等更长时间，心里别提多着急了，最后只能连连喝茶，将先前被茹姨娘的哭闹撞墙挑起来的心火勉强压下。
宋珩也没卖关子的意思，前头短短几句酝酿过后，话锋急转，直奔主题。
“旁枝末节的就先不说了，只说这桩要命的案子。祖母可知，这个周世林今春考的这第二百八十五名同进士出身是怎么来的？”
程初芍已经猜出几分，喃喃道：“莫非是作弊考来的？”
老夫人吓得茶都喝不下了。
“不会吧？上届是陛下四十圣寿开恩科，各地科场都抓得极严，若有舞弊都罪加一等。主考官又是礼部曾尚书，此人德高望重，两袖清风，从来不慕权贵，还因为不肯跟端王结亲惹怒过陛下。另外两位副主考也都颇有清名，尤其是那位陈侍郎，你二叔就是看中他们家的名声才挑了他家姑娘许配给你二弟。他们怎么会做出这种事？再者，如果真有舞弊，放榜至今都半年了，怎么不见京中士子闹事？”
“回祖母，此事恐与那曾尚书无关，倒是那位副主考陈侍郎要倒霉了……”
宋珩不紧不慢继续解释。
今年这场恩科名义上算是天子主考，三个副主考分别是礼部曾尚书、户部陈侍郎和翰林院伍掌院。但皇帝只挂了个名，这三人里头曾尚书官位最高、资历最老，他自然是名副其实的主考官。
今年会试、殿试都是皇帝出的题，前者是提前写了试题、由曾尚书三人当场看过并封好、请回贡院重兵把守直至开考日的，后者则是殿试当天皇帝才拿出来的题目，就连三位副主考都全然不知情。
会试在万千举子中取三百人，而这殿试只不过是那三百人的最后一次排名考试，考得再差也能混个同进士出身，去外地做个芝麻大的县令老爷。
故而，只要能弄到会试试题，只要殿试别写得太烂，比那二百九十九名差太多，总能蒙混过关。
但，这会试试题肯定不好弄到手，皇帝金口玉言要杜绝科考作弊风气，副主考、同考官们也都是层层把关，开考前对试题严加看管，就连三位考官也不能回家，必须在贡院一直住到开考之日才能出来透口气，就怕他们把题给漏出去。
可，千防万防，最后居然还是没防住！
“陈侍郎是个性情中人，又嗜酒如命，住进贡院还偷偷让小厮出去帮他带酒进来。考前一日刚好是这陈侍郎的生辰，据说他独自做寿颇感孤独，一不小心就多喝了两杯，喝得醉醺醺的却不去睡觉，转头挥毫洋洋洒洒写下一篇东西……”
老夫人道：“难不成，他把陛下出的试题写了出来？”
“不，他写的只是一篇文章，却是在这试题的基础上做的文章。”
宋珩淡淡道：“他写完文章，把笔一扔就呼呼大睡去了，他那贴身小厮见了这文章，也不知是否与试题有关，却生出些异心来，匆忙抄了文章夹带出贡院，想要借此牟取暴利。结果不巧，他走了几条街，都见着有官兵巡逻——是为着维持治安、保证进京
