姐姐，你别这么说。这事本就是个误会，说得难听点，没准就是那周家人故意从中作祟哪。我二姐姐是个标准的闺秀，一年到头压根见不着一次外男，就连自家堂兄弟都见得少。那个什么周世林，我二姐姐上回见他时他才这么高呢，哪里就能有什么相思之情了？柳姐姐也是被那人骗了，我们一点都不怪你，你也别为难自己。”
“故意作祟？”柳如意有些怔忡。
“可不是嘛。那周家没准就想着攀龙附凤，所以才编出这么一套骗鬼的说辞来糊弄人……”
宋瑗骂得正开心，却被程初芍飞来一眼瞪得没了声。
程初芍笑道：“柳姑娘莫怪，小丫头口无遮拦，又一心为着二妹妹和你的闺誉着想，并不是有意诋毁旁人的。我也不清楚你跟那周世林近来有无联络，不过有个事得跟你通个气。因着她周家舅母的病，两家尚未过定。我们思前想后，觉得不能坏人姻缘。我这二妹妹对他本无私情，也不是没有其他选择，这般成全了你们也算是美事一桩。回头我们就找个理由，把这桩亲事搅黄了，你大可放心。”
宋瑗露出个讨好的笑，凑过去摇了摇柳如意的胳膊。
“柳姐姐，我虽然为了二姐的事说了些谎话，可我是确确实实仰慕你的才学，你不要怪罪我呀。再说了，这样一来不是两全其美么，你将来出门子可要记得请我吃酒哪。”
“妹妹……姑娘别取笑我了。我，我不大舒服，要回家去了……”
柳如意慌不择路抓起桌上帷帽，就要告辞。
程初芍也不拦她，只从甜儿手中拿来一个书本大的锦盒，亲手给了全程懵逼的柳家婢女。
“柳姑娘，这是我的一点小小心意，不值什么钱，就是我这铺子里的几样姑娘用的东西，权做给你的赔礼。你别嫌弃，也别觉着我是仗势欺人，拿这点身外俗物打发你。其实有句话说得好，如今这世道对女子本就不大公平，咱们女子何必为难女子？我年纪与你相差不大，你心里想法我大致也能猜到一些。你与那周公子的事好也罢歹也罢，我们都不打算掺和。不过，依着本心，我还是想劝你一句，看人得擦亮眼睛看仔细些，得透过现象看本质，别为着表面的什么文采啊风度就迷了心智……”
柳如意本来不愿收这赔礼，可她和婢女二人都被程初芍说得晕乎乎的，惊疑不定，竟不知何时已抱着锦盒出了胭脂铺。
铺子外，华丽马车依旧静静立在那里。
车中人正掀起帘子跟外头的小厮说话，见了她倒也没什么表情，只微微一颔首，又扭过头去交代小厮了。
柳如意神使鬼差地想，这样的儿郎果然也就是那位少夫人才配得上，转念一想，想到自己和周世林，却是悲从中来。
