的布料，比兽皮更加舒适，比麻布更加耐用。
铁器的使用也给部落带来了巨大的变革。铁斧让砍伐树木变得轻而易举，部落的房屋开始用木材加固，变得更加坚固耐用。铁刀的锋利让狩猎的效率大大提高，部落的食物储备也越来越充足。更重要的是，铁器的出现让部落有了更强的防御能力，周围的小部落再也不敢轻易来犯。
随着时间的推移，两个部落的融合越来越深。智者带来的星图成了部落重要的指导，人们根据星辰的变化来安排农时，农作物的收成越来越好。巴图和智者的交流也越来越深入，他们不仅讨论着农业和锻造的技术，还分享着各自部落的传说和故事。
石天常常在夜晚登上城墙，望着远处的星空。北斗七星像一把巨大的勺子挂在天边，指引着部落前进的方向。他想起智者说过的话：“星星是永恒的，它们见证了无数部落的兴衰。只有不断学习和进步，才能在这片土地上长久地生存下去。”
一天，巴图带来了一个消息：远方的一个部落听说了他们的铁器，想要来交换。石天召集了族人们商议，大家一致同意。很快，那个部落的使者就到了，他们带来了珍贵的皮毛和药材，换回了几把铁刀。
这次交换让石天意识到，部落之间的交流是多么重要。他决定派巴图带着一些铁器和棉布，去拜访周围的部落，建立更广泛的联系。巴图欣然接受了这个任务，带着几个族人踏上了旅程。
几个月后，巴图回来了。他不仅带回了更多的物资，还带来了其他部落的使者。这些使者看到石天部落的繁荣景象，都表示愿意建立友好的关系。石天热情地招待了他们，向他们展示了部落的棉花田和铁匠铺。
随着交流的日益频繁，石天的部落变得越来越繁荣。他们从其他部落学到了新的种植技术和手工艺，同时也将自己的铁器和棉布传播出去。部落的人口不断增加，村落的范围也在不断扩大。
阿木已经长成了一个健壮的青年，他成了部落里最出色的铁匠。他不仅继承了铁山的技艺，还不断创新，打造出了更加精良的铁器。他还学会了根据星图来预测天气，为部落的农业生产提供了重要的指导。
阿木将最后一块烧红的铁矿坯浸入水中，蒸腾的白雾裹着铁腥味漫过铁匠铺的木梁。他望着冷却后泛着青灰色的铁犁，眉头却拧成了疙瘩。墙角堆着的铁矿石已不足往日的三成，最近几次进山勘探，能找到的富矿越来越少。
“阿木师傅，南边山坡又挖了三个坑，还是没见着像样的矿脉。” 负责采矿的族人耷拉着脑袋进来，手里攥着块锈迹斑斑的石头。
阿木接过石头在砧板上磕了磕，碎石里连丝铁星子都没有。他走到铁匠铺外，望着远处连绵的山峦。夕阳把他的影子拉得很长，一直铺到正在翻耕的棉花田里。那些新打造的铁犁正在黑土地上划出整齐的沟壑，可若是没了铁矿，这一切都将成为泡影。
当晚，石天召集了部落的核心成员。火塘里的火苗舔着松木，映得每个人脸上都忽明忽暗。
“铁矿是咱们的根，” 石天用粗糙的手掌摩挲着腰间的铁刀，“没有铁，别说交换物资，连田里的活计都干不动。”
巴图往火堆里添了根柴，火星噼啪溅起：“我带队去北边探探吧，去年跟黑岩部落的人喝酒，他们说过那边山里有红石头。”
阿木突然开口：“我也去。打铁的人懂矿，或许能看出些门道。”
三天后，由十二人组成的勘探队出发了。阿木背着特制的小铁锤，每遇到可疑的岩石就敲下一块仔细端详。巴图则带着两个经验丰富的猎手在前方开路，他们的脚步踏过枯黄的草丛，惊起成群的飞鸟。
第七天清晨，他们在一道峡谷里发现了异常。溪水冲刷的卵石中，混着许多暗红色的石块。阿木捡起一块，用铁锤敲开，断面处竟泛着金属的光泽。
“是赤铁矿！” 他激动得声音都在发颤，“而且品位不低！”
众人顺着溪流往上游走，越
