一个客人对某个姑娘动手动脚，言辞极其下流侮辱。双菱当时正陪着另一桌客人喝酒，笑得花枝乱颤，听到动静，笑容瞬间冷了一下，但立刻又堆起更浓的笑脸走过去。她没有立刻发作，而是巧妙的用身体隔开那醉汉和姑娘，一杯酒泼在自己身上，假意惊呼，转移了注意力，然后连哄带骗，夹杂着几句软中带硬的威胁，竟然生生把那闹事的醉汉给“请”了出去。整个过程圆滑老练，既保全了姑娘，也没让事态扩大影响生意。
上官乃大在楼梯口隐约看到了过程。他看到双菱在转身收拾残局时，脸上那瞬间褪去的虚假笑容和眼底深藏的厌恶与无奈。
这些细微的瞬间，像碎片一样拼凑起来，让上官乃大心中的双菱形象不再只是一个简单的、贪财风骚的鸨母。她复杂，坚韧，在泥泞中打滚却似乎保有某种底线。
而那种莫名的熟悉感，尤其是那次她触碰他旧疤时的失语，更如同钩子般挂在他的心上。
他需要更多信息，需要了解这座城，也需要验证心中的猜测。
这日午后，双菱难得清闲片刻，端着一壶酒和一些小菜上来，说是“看看金主…哦不，债主恢复得怎么样”。
她自顾自地在桌边坐下，倒了两杯酒，一杯推给上官乃大：“喝点？活血的。”
上官乃大摇头：“伤势未愈，不宜饮酒。”更重要的是，他怀疑这里的酒水也可能有问题。
双菱也不勉强，自己呷了一口，眯着眼享受那辛辣的滋味，然后打量着上官乃大：“气色好了些。看来底子确实厚实。怎么样，对我们这陀螺城，有点了解了吧？”
“略知一二。”上官乃大沉吟道，“以情元为生，沉溺欲海，如同牢笼。”
“牢笼？”双菱嗤笑一声，又灌了一口酒，“外面又何尝不是牢笼？不过是换种活法罢了。在这里，爱恨情仇都明码标价，倒也干脆。喜欢谁，就去赚情元买他一笑；恨谁，就去赚情元买他倒霉。简单直接，没那么多人模狗样的虚伪。”
她的话语带着浓烈的愤世嫉俗和自嘲。
“双菱姑娘似乎对此地规则深恶痛绝，却又不得不遵守。”上官乃大试探道。
双菱拿着酒杯的手顿了一下，抬眼看他，目光有些锐利：“小郎君，看人挺毒啊。姐姐我可不是什么清高的人，我得吃饭，我得活着。这阁里上下下十几张嘴等着我喂呢。清高？能当情元花吗？”
她放下酒杯，身体前倾，带着酒气的呼吸靠近上官乃大，眼神却异常清醒：“在这陀螺城，想活下去，就得认清现实。要么沉沦下去，成为情元的奴隶；要么利用规则，踩着别人爬上去。没有第三条路。”
“包括利用我们？”上官乃大平静地回视她。
双菱愣了一下，随即咯咯笑起来，花枝乱颤：“哎哟，我的上官郎君，你可真是…直白得可爱。”她笑够了，才用手指抹了抹眼角笑出的泪花，“是啊，姐姐我救你们，当然是看你们不像普通人，指望着你们伤好了能有点用，帮我还还债，或者…能带我离开这个鬼地方也说不定呢？”
她半真半假地说着，目光紧紧盯着上官乃大的反应。
“离开？”上官乃大捕捉到这个词，“姑娘知道离开的方法？”
“传说咯。”双菱耸耸肩，靠回椅背，语气又变得慵懒起来，“都说城中心的‘七情树’是关键，但谁也没真正靠近过。那地方被几大势力守着，危险得很。再说了，离了陀螺城，外面又是什么好地方？说不定更糟呢。”
她似乎不愿多谈这个话题，转而道：“说起来，你的伤，普通药不行了。要想好得快，得去‘情药堂’买他们的‘合和散’或者‘冰心丹’。前者助兴，后者静心，都对调理内息有点用处，就是贵得离谱。”
正说着，楼下突然传来一阵不同寻常的喧哗，似乎来了什么大人物。一个丫鬟急匆匆跑上来，在双菱耳边低语了几句。
双菱脸色微微一变，站起身，整理了一下衣裙和发髻，对上官乃大道：“来了个麻烦人物，我得下去应付一下。你们待在房里，千万别出来。”
她快
