”
天九听出那人的意思，喝道：“你等若是害了青麻，我天九自然要倒反天罡！”
那人哈哈大笑：“为了区区一个女子，便要和天罡作对？你莫要以为轻易过了几道关便可横行无阻，这世上人外有人、天外有天，你永远不会知道，若是与天罡为敌将是一件如何可怕的事情。”
天九不以为意，道：“那咱们便走走看！”
那人轻笑一声：“天九……好得很！”
绝字关也是三日之后。
有人将他领他到一处江边深洞之中，指着一处溢水之泉道：“你自这水洞钻进，潜游片刻便可寻到出口，便算是过了第一关，余下的自行去探便是。”
天九身上暗器众多，如此下水便直直沉入水底，再也无法上来，只好取出放在水边，深吸几口气扑通一声跳入水中。这泉水极深，沉了十几丈才依稀看到一处水洞。
水洞狭窄只容一人钻过，且极为幽深，看不到里面有些什么，不过青麻便在此关，想也不想便钻游进去。
手中一柄短刀在洞壁之上刻划，如游鱼一般快速前行，盏茶之后才堪堪出洞。
头顶之上显出点点火光，胸内之气残余极少，双腿摆动如浆向上攀升。此时耳中尖鸣不断，心肺好似要炸了一般，双目之中也已然变得灰暗，心道不妙，好在出口在际，终于在半昏半醒之间跃出水面。
天九缓缓游向水边，坐在石地之上喘息不已。出口乃是一汪深蓝色的水潭，水质清澈无比，却也幽深无底。也顾不得歇息太久，起身向洞内走去。
半里之后火光隐隐，前路现出一条燃着红火的火炭之路，火苗摇曳、绵延一里开外，周边石壁极为光滑，并无着力之处。
一人远远道：“此为火炼之路，你若有胆便赤脚走了过来。你若无胆，可跪地给老子磕九百九十九个响头。只不过你的乖巧女人恐怕等不了许久。”
