他们挡在城墙之外。届时，朝廷援军定能赶到。我所担忧的是，若流匪久攻不下永丰，可能会选择从两侧绕道，侵扰邻近的罗平、安民两县。”
“流匪之患尚可应对，就怕这些人是真正的流民。”县令吴雪封轻轻拍打着城墙，忧心忡忡地说道，“四万多人，既不能驱散，又不能杀戮，而我们又无力救济，这实在是令人头疼不已。”
正当三人议论之际，忽闻一阵急促的马蹄声由远及近，一队人马迅速向他们奔来。
“是晋王！”侯勇新眼尖，一眼便认出最前方那位英姿勃发的青年正是刘轩。
“晋王？”吴雪封和林东闻言，均感意外，他们未曾料到刘轩会来此涉险。
片刻之后，这队人马便已抵达城下。刘轩等人翻身下马，顺着楼梯登上了城头。侯勇新、吴雪封和林东三人连忙躬身行礼，口中言道：“参见王爷！”
“免了免了，事态紧急，不必拘泥于这些繁文缛节。”刘轩快步走到三人近前，语气中透露出紧迫。
“王爷，这位是永丰县县令吴雪封，而这位则是游击将军林东。”侯勇新指着身旁的两人，逐一为刘轩引荐道。
刘轩微微点头，目光转向吴雪封，问道：“我见城下有不少装载粮食的马车和铁锅，吴县令是打算施粥救济这些灾民吗？”
吴雪封面露尴尬之色，说道：“嗯，属下愚钝，确实想不出更好的办法。他们都是大汉的子民，总不能眼睁睁看着他们受苦，能帮一点是一点。”
刘轩追问道：“那永丰的储备粮，按照五万人来计算，能够支撑多久？”
吴雪封想了想，回答道：“大约可以吃十天。”
刘轩再次点头，随后将目光移向城头上堆放的滚木、礌石等防御物资，问道：“既然准备接济他们，那为何还要准备这些守城之物？”
林东上前一步，拱手答道：“回王爷，这些人匪民难辨。末将才如此布置，以防万一。”林东乃是晋北军中的三位游击将军之一，因驻守在县城，并未见过刘轩，其麾下的士兵也尚未接受改编。
两手准备，不错，刘轩点点头，他对永丰的文武官员，还算是满意。
说话间，一名黑衣汉子快步走上城头，向刘轩行礼后禀报道：“启禀王爷，已经查探清楚，这些人确实是饥民。他们从豫州北上进入晋州，起初在两个县得到了些许粥食接济，但后来就再也没能从晋州官府那里得到帮助，据估计，他们至少已有三天未曾进食了。”
刘轩闻言，眉头紧锁，看着黑衣汉子问道：“他们为何会直奔晋北而来？”
黑衣汉阵风回答道：“有人在饥民中散布谣言，声称晋王贪墨了朝廷拨发的赈灾粮。”
“快看，他们来了。”侯勇新突然指着远方喊了一声，众人纷纷举目望去，只见视线尽头，几十个黑点正缓缓向他们这边移动。
“传令下去，所有士兵立即退回县城，关闭城门。”刘轩果断下令。
接到命令后，永丰县的四个城门迅速关闭，吊桥也被高高吊起。士兵们迅速登上城头，手持弓箭，目光警惕地盯着城外，严阵以待。
那些黑点逐渐变大，数量也越来越多，虽然他们行进散乱无章，但目标一致，都是朝着永丰县城的方向赶来。不一会儿，已经能够隐约看到他们的面孔。又过了大约一盏茶的时间，第一批饥民抵达了城下。
前方的饥民停下了脚步，而后面的人群还在源源不断地涌来。他们开始向左右两边分散，沿着护城河将永丰县围拢，直至将永丰县围了个里三层外三层。
城下的饥民们衣衫褴褛，面黄肌瘦。他们之中，有人拄着拐杖，有人抱着孩子，更多的人则是相互搀扶着前进。然而，在这群看似无助的人群中，也不乏一些眼神闪烁、动作敏捷之人，让人不得不心生警惕。
“我们都是大汉子民，朝廷的赈灾粮都囤积在晋北，请晋王开仓放粮！”饥民中有人高声呼喊。
