顶在失去了关键支撑点后，也开始出现蛛网般的裂痕，随时可能彻底崩塌。
施特劳森被扔在突击艇的甲板上，他看着自己经营数十年的“帝国”在爆炸中燃烧、崩溃，脸上没有悲痛，只有一种病态的、与有荣焉的满足感，随即头一歪，气息断绝。他选择了与他的“新柏林”一同殉葬。
随着指挥中枢被摧毁和自毁程序的执行，基地内残余的战车国守军抵抗意志迅速瓦解。在联军最后的清剿下，枪炮声渐渐稀疏，最终归于沉寂。
硝烟弥漫的废墟之上，联军取得了最终的胜利，但也付出了不小的代价。
然而，胜利的喜悦并未持续太久。一个严峻的问题摆在了林枫面前：如何处置基地内幸存下来的数万名战车国遗民和他们的后代？这些人包括士兵、工程师、科学家、技术人员以及普通的妇孺。他们是在极端意识形态灌输下成长起来的，对地表世界，尤其是非雅利安人种，抱有根深蒂固的敌意。
蜥蜴人方面，凯拉祭司代表莎法尔大祭司提出了强硬的要求：“这些阴影的造物，卑劣的窃贼，必须为他们挑动战争、破坏地心的行为付出代价！按照幽暗城的传统，他们应当被流放至‘枯萎裂谷’，那里是连发光苔藓都无法生存的死地，让他们自生自灭！”
熔岩族交流者也传递来冰冷的脉冲：“混乱的源头，应当彻底净化。他们的存在，本身即是对平衡的持续威胁。”
显然，地心的原生种族倾向于采取极端手段，永绝后患。
但林枫无法做出这样的决定。数万条生命，其中很多是在地心出生、从未见过阳光、只是被灌输了仇恨思想的普通人。将他们全部推向死亡，与他所代表的守望者帝国的理念背道而驰。
在临时搭建的指挥中心内，林枫召集了联盟的核心成员，也包括了被临时监管起来的几位战车国前高级官员（非核心决策层，相对理智者）。
面对神色惶恐、却又带着一丝顽固的前战车国成员，以及目光冰冷的蜥蜴人与熔岩族代表，林枫站了起来，他的声音通过扩音设备，清晰地传遍整个区域，也通过翻译系统，传递给在场的每一个智慧生命。
“新柏林的战斗已经结束。卡尔·冯·施特劳森和他的疯狂野心，已经随着爆炸一同埋葬。”他的开场白定下了基调，“现在，摆在你们这些前战车国成员面前的，有两条路。”
他伸出一根手指：“第一条路。因你们祖先的罪行，以及你们自身参与挑动战争、破坏地心稳定的行为，接受流放的惩罚。你们将被驱逐至地心荒原，那里资源匮乏，环境恶劣，几乎没有生存的可能。这是地心古老律法的体现，也是你们过去行为所应得的后果。”
此言一出，前战车国成员中一阵骚动，绝望和恐惧在蔓延。而蜥蜴人和熔岩族代表则微微颔首，认为这是理所应当的公正。
但林枫紧接着伸出了第二根手指，目光锐利地扫过那些面露绝望的面孔：“第二条路。放弃你们那套早已被历史证明是错误、是灾难的复仇主义与种族优越论！彻底清算纳粹思想的流毒，承认过去的罪行，并以实际行动进行弥补。”
他顿了顿，给出了一个让所有人都感到意外的选择：“如果你们选择这条路，那么，守望者帝国将接纳你们。你们不再是‘战车国余孽’，而是可以以技术移民的身份，申请加入帝国。经过审查和改造，你们将获得帝国预备公民的身份，享有法律保护和人道待遇。你们所掌握的知识、技术——无论是关于地心环境适应、能量应用，还是那些独特的‘黑科技’——都将成为你们为新家园贡献力量的资本。你们和你们的后代，将有机会在一个没有仇恨、没有种族歧视的新世界里，凭借自己的才能，赢得真正的尊重和未来！”
这个选择，如同一块巨石投入死水，激起了滔天巨浪！
前战车国成员们惊呆了，他们从未想过还有这种可能。摆脱流放死亡的命运，甚至能获得一个看似光明的未来？但代价是放弃他们被灌输了一生的信仰……
