奈芙蒂斯的声音温和而具有穿透力，“但我们也需要理解，帝国初建，资源有限。每一份人力、物力，都需要投入到关乎生存与发展的大业中。后勤部门统一标准，是为了效率，也是为了公平。”
“公平？”那位工装壮汉忍不住插话，“如果都讲特殊，那是不是每个人都可以根据自己的习惯要求不同的东西？帝国还如何运转？”
场面一时有些僵持。
而在“文明回廊”的监控中心，索菲亚正冷冷地看着这场座谈会的实时转播。她的注意力，更多集中在旁边另一块光屏上——那里实时滚动着内部论坛的数据流，特别是那条《我们究竟在为谁的帝国流血卖命？》的热帖及其下方越来越激烈的讨论。
“部长，”一名“暗影司”下属低声汇报，“发帖的匿名Id‘观察者’，经过七层肉鸡跳转和信号伪装，最终物理地址锁定在……第三居住区，b-17栋，公寓编号307。”
索菲亚指尖轻点，调出了b-17栋307公寓的住户信息——卡尔·瑞恩，一名来自北欧地区的二级工程师，背景干净，履历平平。
“傀儡。”索菲亚轻蔑地吐出两个字，“真正的幕后推手，不会这么轻易暴露自己。继续深度挖掘卡尔·瑞恩最近三个月的所有通讯记录、消费流水、行为轨迹。重点排查他与知识阶层，特别是与那位埃利斯顿教授的间接联系。”
“是！”
索菲亚的目光再次投向座谈会的画面。此时，一位一直沉默的老者缓缓开口，他头发梳理得一丝不苟，戴着金丝眼镜，气质儒雅而带着学究气的固执。正是早期移民中享有盛誉的人类学家，埃利斯顿教授。
“奈芙蒂斯女士的苦心，我们明白。”埃利斯顿的声音不高，却让茶馆安静下来，“但请允许我提出一个或许不那么合时宜的观点。我们聚集于此，是为了守护人类文明的火种。然而，何为人类文明？是不断异化、融合，最终变得面目全非的混沌体？还是应该保有其核心特质与纯粹性的传承？”
他顿了顿，目光扫过在场众人，最后看向奈芙蒂斯：“过度强调包容，是否会导致主体性的丧失？当我们毫无保留地接纳亚特兰蒂斯科技，甚至未来可能的地外文明时，我们究竟是在壮大自身，还是在被缓慢地……替换？”
这番话，比食堂的争吵更尖锐，直指帝国发展的根本路线。奈芙蒂斯眼神微动，她能感觉到，埃利斯顿教授的观点，与论坛上那篇帖子的核心思想，隐隐共鸣。
她没有立刻反驳，而是轻轻颔首：“埃利斯顿教授提出了一个至关重要的问题。关于文明边界与融合尺度的讨论，正是我们‘文明茶馆’存在的意义。我们需要的不是简单的对错判断，而是更深层次的思考……”
索菲亚在监控中心看着埃利斯顿侃侃而谈，嘴角的冷笑更深。她指尖一动，将埃利斯顿教授的档案调出，在旁边标注了一个猩红的“重点观察”符号。
“引蛇出洞，需要耐心。” 她低声自语，“教授，希望你只是理念不同，而非……包藏祸心。”
就在此时，她接到了来自太平洋前线的加密通讯，林枫沉稳的声音传来：
“外部威胁暂时可控。内部情况如何？”
索菲亚看着光屏上并排显示的——太平洋那被强行引导的惊天海啸，与“文明茶馆”内暗流汹涌的言语交锋，回复道：
“浪未平，言如刀。但一切，尽在掌握。”
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