1940年的抗日战场，双方的胶着之势愈发明显。虽然国府在年初组织了百万人规模的冬季大反攻，但除了晋察绥行营取得重大胜利外，其余战区均表现平平。
冬季反攻的硝烟还未散去，日寇的报复便接踵而至。
从3月份开始，鬼子驻扎汉口等地海军航空兵集结大量兵力，向大西南发动了新一轮的空中攻势。
国府不甘示弱，航空委员会集结300多架飞机严阵以待，与日寇展开激烈的空中搏杀。
双方均陷入惨烈的消耗战中，由于燃油的不足，国府空军无法集中兵力予以鬼子决定性打击，只能每次以少敌多。这样的结果就是国府空军始终无法彻底夺取大西南的制空权。因此，即便每次都能击落更多的日本飞机，但是飞行员和战机的损失，还是让国府空军难以承受。
4月下旬，鬼子第十一军为了威逼国府投降，决心向宜昌一带发起进攻，试图从这里打开口子，进攻陪都。
第五战区李长官立刻集结所部三十万大军，与鬼子第十一军十二万人在汉江平原展开厮杀。
双方从5月1日开始，一直厮杀到六月底结束。这一战，第五战区付出了巨大的代价，但也给了鬼子重创。不过由于指挥上的失误，加上敌我悬殊太大，最终宜昌失守。
宜昌失守，给国府抗战造成了十分恶劣的影响。鬼子由此获得了一个轰炸大西南的前出基地，空战优势大大增加。同时，张将军的殉国，也严重打击了抗日军民的士气，给抗战蒙上了一层阴影。最为危险的是，鬼子可以直接进攻川东，进而拿下陪都。好在最后关头，国军在宜昌以西山地顶住了鬼子，才没让鬼子得逞。
为了保卫陪都，国府紧急成立了第六战区，以陈上将担任战区司令长官，以阻止鬼子沿江西进。
同时，鬼子策划执行了所谓的“桐计划”，派出金井武夫在香港和国府秘密接触，企图政治诱降。
由于此时欧洲战场战火再起，英法等列强注意力都被吸引在了欧洲，对远东又一次采取了绥靖的政策。
鬼子借机通过武力和外交结合的手段，切断了国府的大多数外援通道。滇越铁路、滇缅公路因为英法的绥靖政策，大量援华物资无法运进国内。
抗战由此进入了最艰难的阶段。
华北，多田骏得到国内增援后，立刻集中兵力，对冀中地区发动了夏季大扫荡。
北平，华北方面军司令部。
笠原幸雄向多田骏介绍了最新的战况，乐观地说道：“司令官，根据各部的战报，在我军囚笼政策的封锁下，八路的生存空间被大大压缩，我军在冀中地区的控制力度远超以往。此次扫荡，八路与我军交战次数明显增多，说明他们已经没多少转圜的余地。”
多田骏满意地笑道：“看来我们的策略是正确的，如今支那恶魔正在消化之前的胜利果实，一时之间无法出手。这段时间对我们非常重要，我们要在支那恶魔腾出手之前彻底消灭支那人的敌后武装，从而集中力量一举吃掉支那恶魔。”
笠原幸雄一脸恭维，道：“司令官言之有理！眼下支那恶魔腾不开手，正是帝国解决敌后武装的大好时机。我们之所以屡屡败在支那恶魔手上，就是因为敌后武装牵制了我们大量兵力。若是能解放这些兵力，我们完全可以击败支那恶魔。”
多田骏看着冀中地区的地图，眼神中露出凶残的目光，狞笑道：“笠原君，传我的命令，调第35师团一个联队以及皇协军三个师，加入到冀中战场。另从司令部直属部队抽调两个炮兵大队加强到第27师团、第110师团，增强他们的进攻火力。告诉前线各部，我不想再听到冀中地区还有抵抗的声音。”
此刻的多田骏无比嚣张，在他看来，只要不是对上李宏，他就能横扫华北。
因此，这次冀中地区夏季大扫荡，这老鬼子信心满满地集中了5万多兵力，四面合围，试图一举解决冀中地区的抗日武装。
尤其是前不久多田骏被李宏的空军差点炸死，心里憋了一肚子
